莱国地方三千里,人口百万,又因地处沿海,渔业发达,商贸活跃,财力雄厚,在诸侯中既是个大国,又是个强国。莱国国君与民生息,轻徭薄赋,无为而治,莱国百姓安居乐业,民风淳朴,路不拾遗,夜不闭户,境内盗贼不起,牢狱不兴,一派太平盛世的景象。周边没有几个国家有莱国这般政治清明,经济繁荣,军力强大。
对此,莱国国君很是满意,这说明他治国有方嘛。但是,有一件事让他越来越担忧,那就是后嗣问题。国君有一后二妃三嫔,六个女人竟然没有为他生下一儿半女,这可是件可怕的事情,自己百年之后,由谁来继承呢?后继无人成了国君无法治愈的一块大心病。每每想起这事,国君就会黯然神伤:难道是老天要亡我莱国吗?国无储君,也成了百姓最害怕的事情。
所幸国君五十二岁那一年,东妃突然有喜,为他生下一个白白胖胖的大儿子。这让国君欣喜若狂!老来得子,终于后继有人了。国君立即册封新生儿为储君,并下旨举国同贺。莱国人敲锣打鼓,燃竹鸣炮,一连三日,举杯畅饮,共祝新君诞生。东妃母凭子贵,恩宠甚至超过王后。
储君六岁那一年,老国君病逝,王后也因哀伤过度,随君而去。储君年龄尚小,无法治国,国家大事便由母亲东妃替储君掌管。东妃让储君拜司寇大人为亚父,随其学习治理国家的本领。司寇得到东妃的擢拔,可以单独跟东妃商讨国事,成为炙手可热的人物。有东妃的支持,司寇把原来的同僚一个个排挤出去,再培植一批自己的亲信,他就有了独断专行的权力,一时间,权倾朝野。
小储君慢慢长大,他很贪玩,尤其喜好与宫女嘻戏,从不愿意学习治国之术,一切国事皆由母亲东妃和亚父司寇大人做主,他乐得自己逍遥快活。
司寇建议,为显示国力强大,在宫中大兴土木,广建水池花园亭台楼阁,又向邻近小国索取奇花异草、名犬宝马,供东妃和储君享乐。宫中渐尚淫逸之风。上行下效,受宫中风气影响,地方官吏、豪绅纷纷圈地造屋,巧取豪夺,官府则横征暴敛,莱国物价飞涨,百姓度日如年,苦不堪言,民怨四起,有民谣言道:天亡莱,人为怪。
汹汹民怨让东妃和司寇深感不安,他们就命令太史到各地去安抚民情。太史是司寇培植的羽翼,一切听命于司寇,有了这样的机会,他当然要拼命表现自己,太史就到民间做演讲,太史说,社会的进步是要牺牲一部分人的利益的,这是必然规律,大家心里有看法、有情绪、发牢骚是可以理解的,大家要学会忍受。然后,他就教给大家一个排解情绪的方法,他让人们缝一个沙袋,一旦情绪压抑时,就击打沙袋。这种精神麻醉法果然奏效,百姓听了,每家缝制一只沙袋,天天击打,民怨似乎少了许多。可是时间一长,百姓发现,太史只是在忽悠他们,为什么呢?因为太史让他们忍受,就是在肯定王宫的错误,就是让他们接受越来越重的盘剥,他们忍受了,可他们的生活却每况愈下。沉重的苛捐杂税搅得民不聊生,一般的村落十室九空,人们实在忍无可忍,民间的怨气就象久积的干柴,只要有一把火就能燃起熊熊烈焰。
储君长到十四岁,东妃和司寇归政于他,储君成了新国王。新国王登基后,不仅玩性不改,反而更加肆无忌惮,随心所欲,宫中玩腻了,就到宫外玩,每次出巡都浩浩荡荡带着一大队护卫人马,所到之处,劳民伤财,鸡犬不宁。有位大臣实在看不下去,就劝谏新王,效仿先王,保民而王,新王嫌其多嘴多舌,命人割去他的舌头,从此,再无人敢进谏。
在莱国玩够了,新国王就想到齐国去玩,听说齐国物产丰富,美女如云,新国王就动了去齐国游玩的心思。为防国人议论,他就借口去齐国考察调研,探求富国的策略,实则是到齐国猎艳、放纵。不日,便率领十万人马奔向齐国。
这一年,莱国遭受旱灾,禾苗全部枯死,庄稼颗粒无收,官府催租逼得百姓纷纷逃荒离开家园,很多人无奈易子而食,西边边境的百姓干脆跑到了齐国,在水深火热中,盗贼四起,天下大乱。
齐国本是莱国西面的一个小国,齐国奉行惠民政策,政通人和,国力逐渐强盛,一连吞并了几个周边小国,几年的工夫就成为国土仅次于莱国的大国。齐国早就觊觎莱国,只是慑于莱国的强大一直不敢轻举妄动。探知莱国遭受天灾人祸后,齐王感觉有机可乘,恰逢莱王使者前来安排莱王来齐的有关事宜,真是天赐良机,于是假意欢迎,却在莱王赴齐的路上设下重兵以待全歼莱国军队。
莱国人进入齐地境内不足百里的一个丘陵,突然遭到齐国军队的猛烈攻击,莱人措不及防,死伤大半,剩下的四散溃败,国王只与四五个亲信拨马回逃,一直跑进莱国境内方才惊魂未定地停了下来。
几个人又怕又累又饥又渴,想寻找一点食物果腹。在一个山坡上,他们看见一户农家,便打马奔过去,此时,从草屋里走出一个瘦骨嶙峋的老汉,亲信对着老汉说:这是我们的国王,快把食物拿出来给我们!
老汉看了看这几个人,漠然地说:粮食都让你们抢走了,有什么食物?
亲信不信,跳下马到屋里搜查,果然,屋内不见一粒粮食。
几个人无奈,只好骑马继续前行。他们所到之处,土地荒芜,饿殍遍地,人烟稀少,哪有什么食物?一连三天水米未进,纵情声色的虚弱身体哪能经受得住这般折腾?就这样,他们被活活饿死在路上。
齐国人趁势追击,一举攻下莱国都城,俘虏了司寇一班朝臣,把淫乱朝政的东妃及一干妃嫔贬为女奴,把莱国国土归于自己的版图。
莱国消失了,只给后人留下了“莱子”的称呼。