一九二七年，山东省文登市侯家镇二马村的小学教员，是十九岁的刘开浚，他由于家境贫寒，十六岁就不得不离开学堂，被蔡官屯聘为小学教员，村里人听说他书教得好，就聘他回村来教书。由于经常在学生中宣讲“打到帝国主义和土豪劣绅，实行耕者有其田。”并写成标语，公开在村里张贴。尽管他是这个村里土生土长的村民，祖辈是世代与土疙瘩打交道的老实巴脚农民，学生家长对他的教学也颇有赞誉，但还是被取消了小学教员的资格，被迫离家出走，考入了济南山东省立第一乡村师范学校。他学习勤奋，成绩突出，口才出众，社交广泛，被同学们推选为学生自治会的负责人，一九三一年加入了中国共产党，是年十二月五日，刘开浚等学生自治会的负责人，在党组织的领导下，发动了二百多名爱国学生组成赴南京请愿团，冲破国民党山东省主席韩复榘设下的重重阻挠，于十二月十日率团到达南京，十一日便同北京、上海等地赴南京请愿的学生联合举行游行示威。十二日下午，蒋介石无奈地接见了济南学生请愿团，刘开浚当场义愤塡胸地质问蒋介石“为什么放弃东三省，采取不抵抗政策？”，蒋介石理屈词穷地无赖辩解，激起了学生极大的愤慨。十四日，济南学生同在南京的各地学生再次举行声势更加浩大的游行示威，遭到国民党政府血腥的武装镇压，发生了史谓“珍珠桥惨案”。各地学生被武装押解赶出了南京。山东省主席韩复榘为了阻挠学生运动，竟责令教育厅将全省中学以上的学校提前放寒假，遣散学生。刘开浚没有离开济南，在寒假期间深入工厂，在城市贫民中宣传共产党的抗日主张，发展党团组织。开学后，刘开浚因组织学生驱赶反动教员，并举行罢课斗争，被学校当局勒令退学，于一九三二年三月二十日深夜，在大明湖码头三号住处被捕，在监狱中，敌人对他使用了坐老虎凳子、压杠子、灌辣椒水、皮鞭沾水抽打等酷刑，也用上了拉拢、收买、美人计等卑劣手段，但都无济于事，动摇不了刘开浚的革命意志。敌人无计可施，强判刘开浚十年徒刑，关进了监狱。

在狱中，同牢室的难友竟是他的老乡，花岛村的于进模，两个血气方刚的青年学生，在抗日救国的主张上是一致的，他们经常痛心疾首地一起议论国家安危，倾诉爱国抱负。交谈中，双方慢慢发现了对方政治上的分歧，刘开浚主张在共产党的领导下，彻底推翻国民党的反动统治，建立新中国。而出身地主家庭的于进模，却出于保全家产，维护本阶级利益的动机，提出一套依靠国民党的改良主张，双方的议论变成了争论，各展辩才，互不相让。随着抗日形势的发展，国民党政府不得不把他们交保释放。

出狱时，刘开浚与于进模握手道别，为了纪念两人患难狱中相遇，相知，他们决定各给对方起一个名字，以做纪念，刘开浚先给于进模起名为于再来，并说明不是再来监狱这阴森的地方，而是希望他有朝一日觉醒，再来到共产党的旗帜下，一块为打败日本鬼子，建立新中国而做出贡献，由难友变为战友。并说：“相信在革命的队伍里，你的才华会得到最大的发挥。你是会大有作为的。”。同时，他提出给自己起的名字，可以用母亲的姓，姓潘，于进模想了片刻，便给刘开浚起名为潘复生，意思是说刘开浚在狱中受尽非刑，不屈不挠，终于获得释放，死而复生，必有光明的前程。

就这样，两位青年学生以新的名字走上了社会，刘开浚这个被国民党政府记录在案的共产党嫌疑分子，自此失踪了。而革命队伍里出现了潘复生这个驰骋疆场的风云人物。潘复生出狱后，积极投身到抗日斗争中，先在文登任四区区委组织委员，一九三八年，任中共文登中心县委书记，领导文登、威海、荣成、牟平、海阳五县的抗日斗争，一九四零年，調任苏鲁豫区党委书记，在任湖西区地委书记兼军分区政委时，组织微山大队、铁道游击队、运河支队等武装力量，解放了微山岛，为抗日战争打通了湖上交通要道，解放后，先后担任平原省委书记、河南省委书记、黑龙江省委书记、沈阳军区政委。于再来出狱后，加入国民党，想躲避斗争，以文化救国，曾潜心研究文字改革，想搞出一套文字速记法，却未见告成，于六十年代末，忧忧而死。不知他在回顾自己的一生时，是何种感想?是否想到潘复生在狱中曾经对他说的话，是否后悔未重视潘复生给自己起的名字的深远含义和殷切希望。