“诺，拿上这些钱，重新找个地方养老吧！”
艾沙将一沓钞票“啪”的一声扔在茶几上，然后冷冷地瞟了一眼站在她面前含胸驼背的桂姨。桂姨两只湿漉漉的手，刹那间仿佛被冻结在围裙上，她睁大混浊的双眼，脸上写满错愕。
“你……”
桂姨的情绪显然有些激动，她嘴唇哆嗦着把目光投向艾沙身边的秦铭。“铭铭，你们……你们这是要赶我走？”说着，这个瘦弱而坚强了一辈子的女人，仿佛突然遭遇了什么重击一般，身体不由自主地摇晃了一下。
“桂姨……”秦铭惊叫着，就在他欲趋步上前的那一刻，老婆艾沙咬着牙在他的手臂上狠狠地拧了一下，然后怒目圆睁，虎视眈眈地盯着他。秦铭的心猛地一缩，这个患有重度“妻管严”的可怜男人，后半截话还未来得及冲出喉咙，就生生被强咽了回去。他痛苦地摸了一把脸，极力咬着嘴唇，将潮湿的目光胡乱投向窗外。
40多年前的那个早晨，也像这个早晨一样风轻云淡。早饭过后，父亲没有像往常一样急三火四地赶着去上班。而是精心地洗头刮脸，忙活了半天，然后哼着小曲，从衣橱里小心翼翼地取出一套灰蓝色的西服。这套西服秦铭再也熟悉不过了，听说这还是父亲与母亲结婚那会儿缝制的。样式虽说普通了点，但父亲一直把它看得很金贵，平日里可是从来都没舍得上身，只有出门办正事才会拿出来穿一阵。
“爸，你今天要去赴喜宴吗？”6岁的秦铭站在父亲的房门口，手扶着门框好奇地望着父亲。
“哦，铭铭啊！”父亲转过身，笑眯眯地对秦铭说，“你过来，爸爸有件事要告诉你。”
秦铭疑惑不解地朝着父亲慢慢地走了过去。
都说“人靠衣衫，马靠鞍！”此时，西装革履的父亲在秦铭眼里是那样高大帅气，仿佛一下子年轻了十几岁。长这么大，他还从来没有看到父亲这么神采奕奕过。
父亲俯下身子，用粗糙的大手爱怜地摸了摸秦铭的脑门儿说：“铭铭，从今天开始，爸爸要给你找一个新妈妈了！”
听了父亲的话，秦铭浑身就像遭遇电击一般，他顿时恼怒地一把推开父亲的胳膊，下意识地后退了两步，然后挥舞着拳头，扯开嗓子大声嚷道：“我不要新妈妈，我只要我自己的亲妈妈！”说着，就裂开嘴巴放声大哭。
“铭铭！”秦铭的激烈反应完全超乎了父亲的意料。“你妈妈不会再回来了！”说着，父亲站起身来，粗大的喉结开始不安地上下滚动着。
“……她……她去了很远的地方……真得……真得回不来了……”父亲的音调越来越低，说到最后，几乎像是在呓语。他痛苦地抱住了自己的脑袋，缓缓地蹲在地上。
“你骗人，你总是这么说！呜呜……我不要……我不要新妈妈！”秦铭哭喊着跑回自己的房间，他重重地关上房门，然后又在里面将房门反锁了。
“铭铭，你开开门！好吗？”门外，父亲一遍一遍不停地苦苦哀求着。
“不开，就是不开！”秦铭一边抹着眼泪，一边大声叫嚷道。
“铭铭，你听爸爸解释！”
“不听！就不听！呜呜……”秦铭索性拉过被子蒙在头上。
也不知过了多久，敲门声停止了，屋子里静悄悄的。秦铭从床上爬起来，他蹑手蹑脚走到书桌前，轻轻把母亲的照片搬到床上，望着照片里微笑着的母亲，秦铭忍不住又哭出声来。他越哭越委屈，越哭越伤心，哭着哭着，竟迷迷糊糊睡着了。
当他一觉醒来的时候已是晌午，厨房里传来“铿铿”的切菜声，秦铭掀开被子蹑手蹑脚下了床，他轻轻将房门拉开一道缝隙，然后用一只眼睛悄悄从门缝向外张望。正屋墙角的一个陌生的军绿色旅行包一下子就闯入了他的眼帘。
“咦？这是什么？”强烈的好奇心，驱使这个顽皮的孩子像一条滑溜溜的泥鳅，“哧溜”一下就钻出了房门。他猫着腰，踮着脚尖，身体向前夸张地倾斜着，以汤姆猫窥探杰瑞鼠的搞笑姿势，一起一伏地向旅行包靠近！
近了，更近了！就在这时，厨房的门突然打开了，一个扎着长马尾的年轻女人，手里端着一盘热气腾腾的炒菜走了出来，秦铭的肢体动作刹那间被定格了，足足三秒之后，他才机械地翕动了一下鼻孔。没错！正是自己最喜欢的炒土豆丝的味道！他已经很久没有闻过这么香的味道了！
女人笑盈盈地对他说：“铭铭啊，睡了一上午，肚子该饿了吧？快来尝尝阿姨的手艺！”
秦铭顿时感觉有些尴尬，不过，他马上就明白过来，墙角的旅行包与眼前的这个女人，对他究竟意味着什么！一抹与这个年龄极不相称的阴冷迅速充斥了他的眼神，他的嘴角猛地抽搐了一下，然后一字一顿地说：“我—讨—厌—你！”女人白净的面皮刹那间冏得通红。
“铭铭，怎么跟阿姨说话的！”这时，父亲也从厨房跟了过来，他高高扬起蒲扇一样的大手，作势要揍儿子。
还没等秦铭反应过来，女人就抢先护在他面前。
“老秦，你看你这暴脾气！”女人说着嗔怒地白了父亲一眼，“才多大点个孩子，你就动辄打他！”说着，她拉过一把椅子，让秦铭先坐下吃饭。
秦铭的肚子早就饿了，饭菜的香味更是勾起了他的食欲。于是，他自顾自地端起饭碗，旁若无人大口大口地往嘴里扒拉着饭粒子。
“阿桂，让你见笑了，都是我把铭铭惯坏了！”父亲讪讪地赔着笑脸，他的笑生硬而唯诺，让秦铭无端地联想到板结龟裂的河床。
“老秦，你说这话可就见外了，以后咱们是一家人，铭铭就是咱俩的孩子，”说着，阿桂紧挨着秦铭坐了下来。
一股淡淡而微甜的雪花膏的味道迅速涌进了秦铭的鼻孔，随之，一大块瘦肉片落进了他的碗里，秦铭没有抬头看阿桂，他下意识地挪动了一下椅子，以便让自己与阿桂之间保持一定的距离。
这顿饭他始终一言不发，还故意稀里呼噜弄出很大的吃声……但是阿桂没有一点嫌弃他的意思。中间，她起身给他倒了一杯水，一个劲地叮嘱他慢点吃。
后来，听隔壁的阿婆说，阿桂也是个苦命的人。几年前，她的丈夫和刚满周岁的儿子在一起车祸中全部丧生了，后来经亲友撮合，她才嫁给了父亲。阿婆还告诉秦铭，他的母亲是在生他的时候难产死的。
秦铭心里矛盾极了！虽说他打心眼里不喜欢阿桂，但不管怎么说，自从阿桂来到他们家以后，自己和父亲的一日三餐总算是有了着落；而且家里家外也被阿桂拾掇得干干净净的。最主要的是，隔壁的胖虎再也没有敢欺负他！因为阿桂曾特意找到胖虎，她虎着脸告诉他说，她就是铭铭的亲妈，如果胖虎再敢欺负她的儿子，她会毫不客气地揍他个屁股开花！
秦铭从来没有看到阿桂对谁这么“凶”过。一想到胖虎当时在阿桂面前表现出的胆怯劲儿，秦铭心里就升起一股特别解气的畅快感。“嗯！有阿桂在还是蛮好的！”他最终在心里这样下了定论。
陈阿婆每次看到父亲都会笑眯眯地说：“大秦啊，讨阿桂这样的媳妇，你算是烧了高香了！啧啧……你看看，这里里外外的干净利索劲儿，这才是住家过日子该有的样子嘛！”
渐渐地，秦铭对阿桂似乎也不那么讨厌了。可时当父亲让他喊阿桂“妈”时，他却怎么也叫不出口。阿桂倒是很善解人意，主动替他解围说：“叫我桂姨吧！”于是，从那以后秦铭就喊她“桂姨”。
“哎哟，桂姨啊，照理说，我是不该打发你走的！”艾沙换了副笑脸说。“可是我们家老爷子去世也都一年多了，说句不中听的话，你又不是我们的亲妈，老爷子活着的时候，我们做小辈的看在他老人家的面子上，好吃好喝地供养着你，如今老爷子不在了，你总不能还赖着让我们给你养老送终吧！”说着，她拿眼睛飞快地瞟了一眼自己的丈夫，见秦铭没有反应，艾沙接着又说道：“桂姨啊，最主要是现在不比早些年，城里寸土寸金，不要说房价高得吓人，就说水、电、暖……那样不得花钱？多一个人就多一大笔开销！再说了，现在的家电都是智能化的，洗衣有洗衣机，做饭用电饭煲，就连扫地都有扫地机器人，我们也实在不需要多余的人手了！再加上房子面积小，晶晶一天大似一天，往后带个男朋友回家，连个插脚的地方都没有！”说着艾沙装模作样地叹了口气，“这些钱，你也别嫌少，拿着吧！随便找个地方，也能熬个一年半载的！”然后，她偷偷地戳了秦铭一下，就趿拉着拖鞋，懒洋洋地离开了客厅。
桂姨气得浑身发抖，她的眼圈一下子就红了。“铭铭，”她嘴唇颤抖着问道，“你知道我来你们秦家多少年了吗？”
秦铭缓缓地转过身来，蓦地，他怔住了，嘴巴下意识地张得比海碗口还要大。他从未如此清晰地看到，曾经年轻美丽的桂姨，不知何时竟然变得如此老迈不堪！她佝偻着腰，背驼得像一只刚出锅的虾米，核桃一样干瘦的脸上，皱纹密集得犹如罩上了一层蛛网。此时，她两只深陷的眼窝里蓄满了盈盈泪水。
“让我来告诉你吧，到这个月末，我来你们秦家就整整四十年了！”说着，桂姨撩起围裙，抹了一把汩汩淌出眼眶的泪水，然后抽抽噎噎道：“我刚来这个家的时候，你还不满六岁……”
提起那段艰涩的人生岁月，秦铭又怎么能忘怀呢？他清楚地记得，桂姨刚来这个家的时候，家里要吃得没吃的，要穿得没穿的，但她从来没有一句怨言。她省吃俭用，精打细算地操持着这个家。记不清有多少个白天，她混迹在男人堆里肩扛手推地劳动，模糊了性别；也记不清有多少个夜晚，她点灯熬油，忙着洗浆缝补。她不怕苦，不怕累，什么重活、脏活都抢着干。她把自己的每一天都安排得满满当当，只为让一家人捉襟见肘，半悬肚肠的日子能透出一丝黎明的曙光。她把好吃好喝的都留给了他和父亲，自己却每天就着粗茶淡饭盘算着下一天的炊烟。
自己上小学的那些年，学校离家远，桂姨每天踩着单车，风雨无阻地接送他上学放学；上中学以后，每到周末，桂姨都会准时骑着自行车往返八十里路，去城里的学校给他送伙食费；上大学那几年，父亲有病提前退休了，桂姨就打了两份零工，她口省肚挪供自己读完了大学，娶上了媳妇。她为这个家辛辛苦苦地操劳了整整四十年。这四十年，她没有再生养，她把他当成自己的亲生骨肉，捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了。可如今……
“……如今你的翅膀硬了，有能耐了；我也老了，手脚不灵便了，做不动活计了，你就要赶我走？……”说到这里，桂姨的情绪激动到了极点，她再也说不下去了，将脸深埋在围裙里，肩膀剧烈地抽搐起来。
“呜……噢……”桂姨的哭声压抑而悲愤，仿佛是从她灵魂深处一丝一缕艰难地抽剥出来的，氤氲成一张灰暗而悲伤的网，将秦铭紧紧地笼罩其中，悲怆从四下袭来。
“桂姨！”秦铭眼圈红了。
“你，你的良心都让狗吃了！”桂姨泣不成声地扭头奔向自己的房间。
这个所谓的房间位于杂物间的一隅，两块木板简易搭起的单人床，紧挨着一摞大大小小的纸箱，微弱的亮光顽强地从横七竖八的纸箱缝隙里挣扎着透进来，静静地落在桂姨的脸上，她的眼角亮晶晶的，宛如夜空中的两颗星子。她吃力地俯下身子，撩开床裙，从床底下拖出一个退了色的军绿色的旅行包。
看到这个旅行包，秦铭的心就像被人猛地扎了一刀一样生疼。
他如鲠在喉，泪水在眼眶里一个劲地打转。
“铭铭，”桂姨抽泣着将身上的围裙解了下来，搭在床头上，她的脸上写满无限的眷恋与不舍。“我走以后，你要好好照顾自己！那些钱，你们自个儿留着吧！”说着，她提起干瘪的旅行包，一瘸一拐就要往外挪去。
“桂姨！”秦铭胡乱地抓起那沓钞票就往她手里塞，“您拿着吧！您到哪总得需要钱！”
“我不要！晶晶也大了，家里正是用钱的时候！”桂姨郑重地擦了把脸上的泪水，说什么也不肯接受。她蹒跚着，又往前挪动了两步，突然转过身，无限爱恋地凝望着秦铭：“铭铭，天很快就要转凉了，天一凉，你的慢性咽炎又该犯了，今年我采的金银花，早就晾干了，都收在你书房小柜的铁罐里。以后我不在你身边，你泡茶的时候，记得要加几滴蜂蜜。”说着，她停顿了一下，似乎又想起了什么。
“刚入夏的时候，我把家里的冬被子都拆洗过了，晒干了用塑料袋包好了，今年天冷了，你们要用的时候，记得再晾一晾！还有，你再告诉沙沙一声，以后你们自己做饭不要放太多辣椒，晶晶最近一沾辣气，脸上就冒痘痘！”
“桂姨！”秦铭的眼睛湿润了。
“别担心，孩子！别看我老了，腿脚不太灵便，不过我还有双手，我随便做点活计还是能养活我自己的！”说着桂姨用力拧开门把手，急匆匆地向外奔去，仿佛前面有一只无形的绳索在牵拉着她。
门漠然地敞开了，秦铭站在门口，眼睁睁地看着那个背着行李包的熟悉背影，从自家楼梯口一颠一跛地沉了下去，他的视线模糊了……
四十年前，年轻的桂姨挎着这个旅行包来到秦家，她将自己的一生毫不迟疑地压在秦家这张底牌上。她为秦家当牛作马，就像一个免费的佣人，夜以继日辛辛苦苦地操劳了大半辈子。如今，就因为她年纪大了，腿脚不灵便了，做不动活计了，他秦铭就能绝情地纵容老婆将这个不是亲妈，却胜似亲妈的女人，从此扫地出门吗？
“铭铭啊，你桂姨对咱秦家有恩！往后，我不在了，你可得好好待她啊！”此时，父亲临终前的遗言，一遍一遍地在他耳畔回响。
“不！不能！我不能这么做！”想到这里，秦铭撒腿就往楼下跑去。
他边跑边大声呼喊着：“桂姨！您等等！”
这时的桂姨，置身于南来北往的车流中，仿佛什么也没有听见，她背着自己毕生的家当，机械而坚定地挪动着两条残腿，踉踉跄跄不停地前行！前行！
突然，随着一阵尖锐的急刹车声，秦铭清楚地看见桂姨的行李包，轻飘飘地飞上了天，它在空中打了一个旋儿，然后缓缓地下落！就像一枚刚刚脱离枝头的枯叶……
世上所有的车子似乎都停了下来，人潮从四下涌向马路中央…… 秦铭的脑子里顿时一片空白，他木然而立，内心仿佛有条蛰伏的凶龙正在缓缓地苏醒过来。刹那间，翻江倒海的恐慌如滚滚巨浪，一浪推着一浪，咆哮着向他猛扑过来。他不顾一切奋力拨开人群向桂姨冲了过去！
桂姨愣怔地伏在一辆车前，仍然没有从刚才的惊悸中醒过神儿来。车里的司机惊魂未定，他瞪圆的眼睛里满是怒火：“你是怎么走路的！”
闻言，桂姨的身子猛地一颤，她吃力地起身四下看了看，然后歉意地想说什么，嘴唇嗫嚅着却最终没有发出声音。她木然转过身来，看着地上散乱开的行李，一刹那红了眼圈。她强忍着泪水，刚要俯身去捡拾，却被冲过来的秦铭一把紧紧地抱住了。她的耳畔传来一声声惊喜又带着悔恨的热烈呼喊：“妈！妈！妈！”
看到是秦铭，桂姨抿紧了嘴唇，皱起了眉头，泪水顿时在她的眼眶中直打转转。她轻轻拍了拍秦铭的胳膊，颤声说：“孩子，我没事……”
秦铭哽声：“还好你没事。妈，我们回家吧！”
桂姨愣了一下，瞬间泪如雨下，秦铭伸出手替桂姨揩去脸上的泪水，两个人一起流着泪笑了……
