临江仙：
漫漫烟尘故道，纵横铁血春秋。倚门泪眼恨悠悠。朱楼香袖舞，沟壑夜啾啾。
世事纷繁若织，蜃云靓丽遮羞。是非曲直几时休。桃林追幻梦，醉墨锁风流。
第二十八回 多情女哭碎鸳鸯梦
大义人怒张侠士心
天到三更，憨二爷仍然躺在床上酣睡不醒，全然不知今日家中之事。更想不到就在隔壁卧室中，会有一朵刚刚出水、尚带新露的芙蓉正等着他。憨二爷今日可真是过量大了。
这可急坏了一直在焦急等待的兰兰小姐。如果憨二爷一直睡到天亮，梁奶奶送她的一夜机会岂不白费了？误了自己终身不说，更怕误了父亲性命。想到父亲的安危更让兰兰坐立不安。她是在父亲的宠爱中长大，一旦失去父亲，她简直不知道自己将如何活下去。
晚春时节昼长夜短，眼看再有两个时辰天就亮了。兰兰再也等不下去，她心想：就算今夜跟憨二爷说不上话，哪怕是稀里糊涂地圆了闺中夙梦，也算大功告成。反正梁奶奶已经答应过，剩下的事一切由她做主。想到这里，兰兰便顾不上黄花少女的矜持羞涩，她对憨二爷执著的爱战胜了这份羞涩。她决定要主动去闯关了，她要用少女的真情和温柔将憨二爷这道铁关熔化开。
她开始一件件脱去自己的衣服，当脱到最后一件时，她犹豫了：需知这是女人最为敏感的一层帷幕，黄花闺女面对男人一旦肯亲手拉开它，便永远地告别了昨天，再是退不回来。还是暂且留下它吧，这层帷幕最好让憨二爷亲手拉开它，或者是在憨二爷的盼望中拉开它，也能让自己一贯矜持的心稍微留下一丝平衡。想到这里，兰兰还是留下了那层内衣。她拿起那条准备为憨二爷擦汗用的湿毛巾，披件上衣赤着脚轻轻进了憨二爷房间。坐在憨二爷身旁，借着昏暗的烛光，用湿毛巾替憨二爷擦拭头上的酒汗。
憨二爷在朦胧中感觉到了那双手。自认为必是梁奶奶无疑，便一把将兰兰拥进怀中，让兰兰的双峰直抵在自己胸前。酒精的余劲还使憨二爷不太清醒，并未察觉兰兰与梁奶奶有什么不同，只管迷迷糊糊地闭着眼去摸“梁奶奶”的身子。此时的兰兰虽然早有心理准备，却还是免不了心慌。她觉得自己的脸烧得厉害，不知道此时自己该怎么办，只好安静地躺着，身子软得像棉花，没有半点力气，就等着她曾梦见过的那一刻到来。
憨二爷此时虽未完全清醒，却已是春潮涌动，却不见“梁奶奶”有半点反应，这可不是梁奶奶一向对他的习惯，梁奶奶每到这时从不故作矜持，总会主动拉开那层帷幕，大胆迎合那春光雨露。
当憨二爷的手触到“梁奶奶”那片芳草地时，感到“梁奶奶”的身子猛地抖动了一下。尽管兰兰心中早就打定主意，但憨二爷的手乍一触动那隐秘的处女地，黄花少女的本能还是让她不由自主地抖动了一下。这一抖更让憨二爷觉得奇怪。他因为全身激情冲撞，基本上清醒过来，他不但从兰兰的抖动中发现了不对，更兼兰兰那坚挺的双峰让他吃惊。同时还闻到了一股淡淡的香气，这种香气好生熟悉，却一时想不起来在哪里闻过。
原来李老板常年跑烟台威海，对码头上那些洋玩意没少接触。为了让宝贝女儿高兴，花多少钱他都不痛。他不但为兰兰置办了洋人的眉笔唇红，还为兰兰购买了价格昂贵的巴黎香水，心中就想着如何让宝贝女儿打扮得至善至美。昨天因为父亲出了事，兰兰没有心思化妆打扮，只是在身上洒了几滴巴黎香水。这一整天加半宿虽然散去大部分香气，仅剩的那点余香，还是让憨二爷闻出了与梁奶奶身上的气味不同。若是这巴黎香水刚洒上，怕是早把憨二爷给熏醒了。
此时的憨二爷已经完全清醒，他松开抱在怀中的兰兰，忽的坐了起来。把兰兰小姐顿时吓了一跳，她不明白是怎么回事，身子不自觉地在微微发抖。
借着房间那支烛光，憨二爷终于看清了，自己抱了半天的“梁奶奶”竟然是兰兰小姐。这让憨二爷大吃一惊：兰兰怎么会躺在自己被窝中？便着急地问道：“兰兰小姐，怎么会是你？你为何会在这里？”
兰兰这才把事情经过哭诉一遍。憨二爷听完一连声地直叫荒唐：“兰兰小姐，若不是咱惊觉得早了半步，岂不惹下大祸？果真动了你这千金身子，让你将来如何面对花烛夜？咱活在世上也会颜面扫地，更别提那个‘义’字了。你爹他是听误会了，咱说要送你一份好终身是指咱认识的好男儿多，只要咱肯费心，定能为你找个上好人家。如果咱娶了你这侄女，岂不留下话柄让世人耻笑？再说咱已经有了梁奶奶和梅夫人，哪里还会再娶第三房？梁奶奶明知咱的心思，却故意弄出这等荒唐的事来考验咱，好险没坏了侄女贞操。事已至此，你看这样好不好，咱就收你做个义女，看哪个混蛋敢来千总第拿人。天亮后咱便亲自跑一趟文登县衙，问问那狗知县这父母官是怎么当的？凭什么就敢欺男霸女地误人性命，看他敢不老老实实放人。”
兰兰此时是半喜半悲。喜的是憨二爷肯为父亲出头伸冤，定能保得父亲性命无忧；悲的是这半年多一直萦绕在梦中的如意郎君，转眼成了义父。这让她如何接受得了？刚才憨二爷乌云激荡时，她多么希望这场巫山雨赶快落下来。也恨自己羞涩迟钝，仅为那丝可怜的矜持而错失良机。假如她当时大胆迎合，让憨二爷生米做成熟饭，自然成就了这百年恩爱。至此，兰兰仍然难以死心，因为她早在观音菩萨像前立下誓言：今生今世非韩二爷不嫁。想到这里，兰兰伤心透了，她哭得泪人一般，把个憨二爷急得不知道该怎么办。他现在不能像刚才那样去接触兰兰了，虽然那些礼仪道德在他心中没了先前的份量，但“男女授受不亲”的规矩却不是一点不存在，只急得他干搓手没办法。
此时又听兰兰哭道：“老爷肯出手救俺父亲，俺感谢你的大恩大德。只是早在俺爹跟陈伯父商议把俺许配给你时，俺便在观音菩萨面前起过誓：今生今世非二爷不嫁。俺的心从那时就属于你了。俺愿为二爷铺床叠被，伺候二爷一辈子。今夜俺几乎是光着身子让二爷抱了半宿，哪里还有资格再谈贞操二字？二爷若不嫌俺生得丑，现在就该把俺拿去，也算是暖暖俺的心，让俺没白背了这恶名。哪怕是一辈子没名分，能给二爷做个贴身丫环俺都肯了，只要今生今世别让俺离开你就行。”
憨二爷还真被兰兰的一片痴情感动了，兰兰也够得上花容月貌，一番情真意切地哭诉，怕是铁人听了也会动情。何况憨二爷天生憨厚善良，更是位极重真情的“情圣”。面对这痴情玉女的哭诉，他内心岂能无动于衷？他和兰兰一样地心在受煎熬、在滴血。怎奈他更是位用情专一的大丈夫，他的心这辈子都归了梁奶奶，要不是梁奶奶当初极力劝他娶梅香，恐怕梅香也不会有今日的千总夫人地位。
憨二爷经过一番艰难痛苦的抉择，到底是没能改变主意。他对兰兰道：“今夜之事唯有梁奶奶知道，你尽管放心。以梁奶奶的性格，她对梅夫人都不会吐露半个字的，何况是对外人。只等将来咱为你寻个如意郎君，洞房花烛夜你还是个黄花女儿身，不会有人说三道四。你的情意今生咱实在是消受不起，更不敢随意去消受，只好心领了。至于你对菩萨起的誓，也尽管放下心来，你的心思菩萨自会明白，更会谅解你，因为这并非你的错。你也别再哭了，咱的心都让你哭碎了。”
憨二爷说着便拿起毛巾替兰兰拭泪。兰兰却一头扑进憨二爷怀中，哭得更凶了。憨二爷抱紧兰兰不停抽搐的身子好生感动，同时又十分难受，兰兰那坚挺的双峰顶在憨二爷胸前发抖，直抖得他心慌。若不是梁奶奶和梅香已经把他的心给占满，此时早就让这朵兰花绽放了。但憨二爷不愧是大英雄，跟普通人就是不一样，他为了安慰兰兰，只在她额头上深吻一口：“好闺女，咱现在既是父女名分，就更不能再想那男女之事，要不就是乱伦了。从今以后你就是千总第的李大小姐，咱会一直把你当亲女儿看待，在内心甚至比亲女儿还亲，决不会让你受半点委屈。”说完用毛巾擦净兰兰的泪水，劝兰兰小姐回房更衣。
已经和憨二爷厮磨了半宿的兰兰小姐，此时在他面前一扫羞涩的女儿态，只管抱紧憨二爷的脖子，在憨二爷脸上嘴上发疯似的狂吻。那吻是伴着热泪的，她的心还在继续滴血。
兰兰小姐通过这阵疯狂的发泄，心情终于平静了许多，这才起身回卧室更衣。
此时天色尚未大亮，憨二爷穿好衣服推门准备下楼，这才发现楼门已被反锁，心中明白这是梁奶奶为了让他们安心才锁上门的。估计此时梁奶奶一定会守在楼下，便轻轻地在门上敲了几下，果然门马上便被打开。
心中一直忐忑不安的梁奶奶并没有好好休息，只在楼下的坐床上趄了一夜，见天未大亮憨二爷便平静地敲门，这才把悬着的心放下。最了解憨二爷的梁奶奶已经明白，憨二爷没把这事当做麻烦。若真地出现了麻烦，以憨二爷的性格楼门不会敲得这么平静；憨二爷和李小姐今夜也不会鱼水合欢，谁都清楚“春宵一刻值千金”的含义。他们怎能天不亮就起床呢？梁奶奶不愧是憨二爷最敬佩的红颜知己，连这些细节都能把握得分毫不差。
梁奶奶夜里独出心裁安排的这场荒唐剧，要放在别人身上憨二爷不发火也会很不高兴，唯独到了梁奶奶身上才会风平浪静。这就是梁奶奶多年在憨二爷心中的位置，她在憨二爷眼里永远都是“完美女神”。
当梁奶奶打开楼门，只听憨二爷笑道：“恭喜奶奶添了一个如花似玉的干女儿。”梁奶奶一听便明白，憨二爷是用这种办法挣出昨夜的欲海情天。一个身体强健的男人，能在这既温馨又安静的卧室中，从痴情靓丽的少女床上干净地出来，恐怕世间再难找到。她为能拥有这样的夫君而自豪，觉得自己是天下最幸福的女人。
不多时兰兰小姐也穿戴整齐走下楼来，她虽然在梁奶奶的梳妆台前精心地梳妆过，但那发红的双眼还是告诉梁奶奶她在夜里哭过。梁奶奶只以为她是为了哀求憨二爷救她父亲而流泪，却不曾想到兰兰是因夙梦破灭所痛哭。
这种乌云翻滚不下雨的残酷不仅伤害了兰兰小姐，同时也让憨二爷饱受了情感折磨。这份悲苦看似结束了，但会永远铭刻在憨二爷心头。只不过它将永远是个秘密，没有人能揭开它，自己也永远没有揭开它的必要。
当兰兰小姐跪在梁奶奶面前，一声“义母大人在上，女儿李兰兰给您请安”。梁奶奶十分高兴，赶忙把兰兰扶起道：“好闺女快起来，坐下说话，俺一辈子都盼着有个女儿，现在老天把你送给俺，真的高兴死了。”说着便把自己手上的一付纯金雕花镯子摘下来，亲自给兰兰戴在手上。兰兰连声道谢，激动得直想掉泪，梁奶奶赶忙一把将她抱在怀中，疼得不亚于亲生母女。
梅香昨天在女眷席上享受了从未有过的尊崇。因为心中高兴便多饮了几杯老米酒。她原本酒量有限，更兼这老米酒总是偷着醉人，当时梅香已觉半醉，回到西楼见了枕头立刻变成了大醉。这一夜让她睡得好沉好香，一觉醒来已是红日临窗。韩梅已经断了奶，自有丫环秋菊照看。平时夜里也打扰不着她，总能让她安心地和憨二爷在爱河中尽情。
吃早饭时，一位生面孔的女孩子让梅香感到奇怪。她原以为是梁奶奶新买来的丫环，因为千总第的主子们都没有这样的亲戚。却也不对，当丫鬟的能和主子同桌吃饭除了自己享受过，文登怕是再找不出第二个人。千总第主子和下人吃饭一直是分开的。更何况这位美女妆扮整齐，颇有气质，倒像是一位大户人家的千金。梅香正疑惑间，却听到梁奶奶对她道：“妹妹，这是俺昨天刚认的干女儿李兰兰，是青林镇李老板的千金。”又对兰兰道：“我儿赶快给你梅姨妈请安。”兰兰马上明白眼前这位衣着华丽的美人便是“千总夫人”梅香了，便急忙给梅香跪下：“李兰兰给梅姨妈请安。”梅香忙将兰兰扶起道：“李小姐快快请起，既是姐姐的干女儿，以后就是一家人，在自家里不用行此大礼。”说归说，梅香心中还是有些纳闷。
梁奶奶笑道：“妹妹昨日不在家，回来时又醉了酒，姐姐还没顾上和你说。这李老板当初在老宅曾和咱同桌喝过酒的，妹妹怎么不记得了？”梅香这才想起来了，赶忙笑着对梁奶奶道：“恭喜姐姐，得了这么个好女儿，妹妹也替你高兴。”说着便随手从自己头上抽出一支梅花金钗，亲手戴在兰兰头上。口中笑道：“姨妈要用这支金钗锁着你，免得日后高飞忘了这个家。”感动得兰兰又要行大礼，却被梅香硬拦着没跪下来，只听兰兰道：“谢谢姨妈厚爱，也请姨妈放心，兰兰一辈子都不会忘了千总第。”
憨二爷见两位妻子如此喜欢李兰兰，连这见面礼都出手大方，心中感到轻松了许多。他特别感激梁奶奶，硬把兰兰这干女儿说成是昨天自己认下的，把昨夜那场既残酷又荒唐的悲情戏遮挡得天衣无缝。
吃早饭时，梁奶奶硬要兰兰坐在自己身边，并一个劲地给她夹菜，弄得兰兰都不好意思了。就连坐在梁奶奶另一边的邱生，也有点妒忌这位新来的姐姐争了他的宠。
早饭后，憨二爷先吩咐孙才备好马匹，准备同自己一道前往文登县衙，去会会那位混账的新知县吴仁明。
今日因为要见朝廷命官，憨二爷自然得穿官服。这是大清朝官场的惯例，哪怕你是花银子捐来的虚职，也要将那捐来的官衣穿戴整齐，以示官场的庄重和体面。
大清还有惯例，凡是退了职的官员在任何场合都不得再穿官服。但憨二爷是个例外，因为他战功卓著，退役后朝廷特别封赏了六品顶戴，也就是说退役后遇到官事仍然要穿这身官服。不料想正是这身六品官服惊得七品知县吴仁明差点尿了裤子。
憨二爷在梁奶奶和梅夫人的簇拥中穿好官服。那补服上绣的“彪”威风地告诉人们憨二爷是位六品武官，挂在腰间的千总腰刀更为憨二爷增添了几分豪气。
穿戴整齐的憨二爷跳上枣红马，让管家孙才骑了那匹“雪里青”，不到半个时辰便来到文登县衙。守门的衙役认识憨二爷，赶忙进后堂报与知县吴仁明。
此时的吴知县正在后堂与吴高、杨百捞二人商议如何让兰兰就范。杨百捞昨天已经去过李家，见过李老板的妻子周氏，刚一提这婚事，便被周氏挡了回去，周氏道：“兰兰他爹现在文登大狱，我哪有心思去谈什么婚事。”杨百捞听了却笑道：“婶子好糊涂，县衙是吴家开的，你应了这门亲事，便成了县太爷的亲家，李老板的罪名自有吴知县摆平。你还担个啥心？”周氏道：“现在兰兰和他爹都未曾有话，这门亲事我做不了主，你还是回去吧。”吃了软钉子的杨百捞只好回县衙据实汇报。
吴高自从见过李小姐后，晚上连觉也睡不好了，李小姐的影子总在他眼前晃动。他几年来没少进妓院，那些烟花女子虽说一个比一个风骚，却都没有李小姐身上那种清纯，她们和李小姐比起来，根本就不是一个档次，就好像是横遭蹂躏的芍药跟冰清玉洁的兰花相比。所以他脑子现在整个都是李小姐。
他见周氏不肯应亲，便求父亲给李通主仆用刑，看他敢不服软求饶？那时再向他提起亲事，没有不答应的道理。吴知县见儿子着急，又没其他法子，只好答应依计行事。正在这时听到堂外衙役传话：“退役千总韩敬良韩大人到！”
吴仁明听到是位退役千总造访，倒也没放在心上。他仗着自己的内兄在吏部做从二品侍郎，连那些现任州府官员都没放在眼里，那些州府官员反倒主动去巴结他这个七品知县。虽然看似奇怪却又十分“正常”，这便是晚清官场的通病。所以吴知县连想都没想便把手一挥：“请他到后堂相见。”
听到衙役的传话，吴高和杨百捞只得躲进内宅。杨百捞一听是憨二爷造访，惊得腿都软了，他当即估计到憨二爷是为李老板来的。他知道憨二爷跟陈铁匠的关系，却不知道憨二爷跟李老板也是朋友，他认为这肯定是陈铁匠从中牵了线。便对吴高道：“坏了、坏了！若是这个‘一根筋’插手此事，麻烦可就大了。”吴高见杨百捞如此惧怕一个退役千总，觉得非常奇怪，便问其原因。杨百捞对吴高道：“公子可找个僻静地方听我把憨二爷的根底说与你听。”吴高只好引杨百捞去了他的卧室。
原本下级官员遇到上级官员来访，需把官服穿戴整齐地亲自去前衙迎接，何况来的是位六品千总。“乱世刀兵盛世文”这道理官场谁不明白？此时的大清江山已是内忧外患，处在风雨飘摇之中，正是武将用武之时，即便平级官员相见文职官员还得让着武将三分。吴知县此时不去前衙相迎，一是仗着内兄权势，骄横惯了。二是欺憨二爷是位退役千总，奈何不了自己，所以才敢妄自托大。
憨二爷不见吴知县亲自出衙迎接，却派衙役传话，顿时火不打一处来。但这毕竟是文登县正堂，不好任性。想到这里便强压着火气，提着马鞭进了后衙客厅。
坐在后堂的吴知县一见憨二爷顿时傻了眼：因为憨二爷穿的是官服，你个七品县令不去亲自迎接已是失礼不说，不穿官服相见更是有违大清礼法。他万万没想到一个退了役的千总还有资格穿这身官服。慌得他赶忙躬身赔罪：“下官失敬，望千总大人恕罪。”
憨二爷并不答礼，只将手中马鞭“咚”的一声扔在吴知县面前的案子上。怒斥道：“好你个小小知县，竟然如此傲慢，明知本千总来访还敢摆你的臭架子，眼中还有没有大清礼法？果真惹得咱恼了，先抽你个半死，让你也明白朝廷还有礼法。”
吴仁明原本就是个小人，欺软怕硬是他的本性。自打他见到憨二爷穿着官服进来，已经明白自己违了朝廷礼法。再看憨二爷这凶神恶煞般地神态，就差没尿了裤子。只好一个劲地赔罪：“千总大人大量，就宽恕了下官这次的失礼，下官以后会记住的。”
憨二爷见他已经服软的可怜相，便应道：“要咱宽恕你也可以，但你要立刻放了李通李刚二人，咱便既往不咎。”
此时的吴知县还在打着小算盘，便狡辩道：“韩大人这可让下官作难了。他们犯的可是私贩烟土大罪，人赃俱获，下官还没来得及审问明白，就这样不明不白地放了他，也不合朝廷法度。大人当是清楚的。”
憨二爷听了更没好气地道：“你还有脸在咱面前提那法度二字，明明是你那混帐儿子要娶李通的女儿，遭拒后恼羞成怒，才生出这等恶毒法子陷害他二人。那李通是咱多年的朋友，一向奉公守法，何曾贩过烟土？这点本千总最是清楚。你今日若不说个明白，咱自有法子替他们伸冤，到时非扒了你这身官衣，然后流放你父子去新疆，看你再能如何害人？告诉你，李兰兰现在是本千总义女，是千总第的大小姐，她的婚事咱不点头哪个敢强行娶她，怕是活得不耐烦了。”
吴知县被憨二爷一顿泼头臭骂，早没了往日威风。他不敢乱动，唯恐憨二爷发起怒来抽他几鞭。他很清楚，若是失了朝廷礼法，又没穿官服，这马鞭抽下来也是白挨了。只好堆起满脸的“朝爷笑”，低声下气地道：“大人的教训下官记住了，只是大人提到犬子强娶李家小姐一事，下官实在不知情。待下官回去查个清楚再狠狠教训犬子，岂能容他如此胡作非为惹大人生气。”憨二爷接口道：“他敢！若是再仗势欺人，本千总先打断他的狗腿。”吴仁明又道：“大人说得极是，他敢再胡来，任凭大人教训。只是李通一案，是否等下官堪问明白再给大人一个交待？”憨二爷道：“这件冤案咱心中已是明明白白，等不得你耽搁，你要是想了结，今日便升堂，当堂开脱他们无罪释放。若再借故拖延，恐怕本千总的控书早到了京城。到时你可休怨咱不给你留后路，何去何从你就掂量着办吧！”
吴知县听了怎敢不答应，满脸陪笑道：“下官怎敢不听大人吩咐，大人暂且坐下吃茶稍候，容下官换了官服，即刻升堂。”
吴知县所以害怕挨鞭子，就是没穿官服的缘故，果真穿了官服憨二爷再发怒也不能动鞭子。这是朝廷的法度，官员即便真有罪，也要脱去官服才能动刑。也是吴知县妄自托大惯了，当听到六品千总来访时就该立马换上官服亲自出迎。这可好，差点挨了千总老爷的皮鞭。
此时躲在后衙的杨百捞已把憨二爷的英雄故事讲了一遍，把个吴高听得心惊胆战。憨二爷的神功和凭战功得来的六品千总虽然令他害怕，但还不及他身后这位威震天下的朱提督可怕。文登营的从二品副将吕淳都因为陷害憨二爷而被朱武参倒，丢了性命，还有什么能挡得住他。
杨百捞最后又对吴高道：“提起憨二爷的大名，在胶东地面管你是文官武将、江湖豪杰，哪怕是强盗土匪，没人不怵他。所以千万别惹翻了这个二憨子，谁都知道朱提督背后撑腰的是老佛爷。”
杨百捞的话把吴高惊得眼都直了，原先还倚仗着亲娘舅这棵大树遮风挡雨，却没料想憨二爷七拐八拐地连上了一手遮天的老佛爷。看来这憨二爷一插手，怕是神仙也没咒念了。现在最好的办法便是按提前设计好的结局收场，来个“全是一场误会”放了李通李刚。
当吴仁明回后衙换官服时，吴高赶忙告诉他：“这韩千总是山东省提督朱武的结拜兄弟，父亲赶紧给他一个面子，升堂把他们二人放了，才好收场。不然惹恼了这个‘一根筋’还不知道他会捅多大个窟窿，到时候怕是舅父也承担不起。”
方才吴知县虽然被憨二爷吓得差点尿了裤子，却还没想到憨二爷背后站着朱提督。他在官场多年，朱武的厉害他听得多了，幸亏憨二爷刚才这顿臭骂迫使自己赶快安排收场，不然这乱子可真惹大了。吴仁明不禁惊出一身冷汗，赶紧安排升堂。
衙役们听到老爷升堂，不禁心怀诧异：门外大鼓未响，分明没人喊冤，这不晌不黑升的哪门子堂？不过他们还得按规矩分列两班堂下伺候。这时吴知县陪着憨二爷从后堂转了出来。吴知县吩咐手下在大堂东首设了座椅，恭恭敬敬地先请憨二爷入座，然后才回到大堂正位坐下。
众衙役大都认识憨二爷，没见过憨二爷的也知道憨二爷大名，听到吴知县一声“韩千总请。”立刻明白眼前这位将官就是大名鼎鼎的韩大英雄。
众人按班就序后，吴知县一声惊堂木：“带李通李刚上堂。”衙役们一阵吆喝，便将戴着镣铐的李通李刚从狱中提出。
他们二人在狱中并未吃苦，就连饭菜也十分不错。这不光是陈铁匠的打点在起作用，还有吴高的亲自安排，他一心要娶兰兰小姐，不想现在太伤了未来岳父的心而日后不好相见。
李老板半生走南闯北走过不少地方，唯独从未进过官府大堂，更别说受审了，听到升堂提审心中不禁害怕。他从戏文评书中了解了官场的黑暗，有多少无辜被屈打成招做了冤死鬼。他明白这次的祸患是怎么回事，就是知县为了逼迫兰兰嫁给吴衙内才迫害自己。他读过《水浒传》，就连八十万禁军教头林冲为这种事都躲不过高衙内的魔掌。自己如果不答应，熬不过这顿刑不说，恐怕性命也得丢了。若是应下这亲事，又分明是将宝贝女儿送进鬼门关。以兰兰的秉性，定会至死不从，后果可想而知。李老板是左右为难，这凭空飞来的横祸，让一辈子什么事都难不倒的李老板，这次可真要倒下了。
李老板在左思右想中到了公堂，他进这公堂简直就像是进法场，但还是不得不迈进去。正头痛间眼睛忽地一亮：他看到一身官服的憨二爷正坐在大堂东首，心中顿时明白憨二爷一定是来救他，让他一直悬着的心终于有了着落。
李老板来到堂前跪下，衙役们的吆喝声又惊得他发抖，他不知道这是升堂惯例，还以为针对的是他。
这时吴知县吩咐撤去刑具，要李通李刚如实回答问话。吴知县今日和善得让衙役们吃惊，他们从未见过吴知县对犯人如此温和。只听吴知县问道：“案主李通，你可曾贩过烟土？你的车夫夹带烟土你可知情？”李老板答道：“小民一生奉公守法，与烟土从不沾边，更不知李刚私带烟土一事。”
吴知县又问李刚：“你车上夹带烟土一事，你东家是否清楚？”李刚答道：“大老爷在上，这车上搜出烟土就连小的都不知道是怎么回事，东家怎么会清楚？望大老爷明察。”吴知县又道：“既然在你车上搜出烟土，你东家不知尚可说得过去，你若不知岂不是怪事？”李刚答道：“小的也奇怪，这车木材装车时小的一直在场，只在威海吴氏饭店吃午饭时小的离开过两三刻钟，再一直没离开过马车。至于车上的烟土怎么来的，小的实在说不清楚。再说大老爷更清楚这半斤关东烟土价值多少银子，小的就算这几年不吃不喝，也攒不下这些烟土一成的价钱。小的别说没这胆子，即便有这胆子也拿不出这么多银两。还望大老爷明察。”
吴知县道：“看来你说的也是实话，本县这两天为何没提审你们，也是派人明察暗访，现在才有了结果。经查访李通的确从未与烟土沾过边，又有李刚当堂作证，此案与李通无关，判李通无罪释放。李刚身为押车人，经查访也从不沾手烟土，本县也明白你拿不出这么多银两去贩烟土。或许是你在吃午饭时被烟土贩子乘机藏在车上，待到了目的地再设法取走也未可知。只是李刚身为押车人，监管不严，难脱其咎，须打二十大板，以示惩戒。当晚搜查李家没有搜出烟土，搜来银票五百八十两，现银两只十两银锭，共计六百两，以及被扣木材一车，统由李通带回。”
李通好不容易盼来个无罪开释，怎敢再多说话，当堂接过六百两银票，叩头谢恩。
好个吴知县！也能将这案子剖析得清清楚楚，判得也十分得体，挑不出半点毛病。吴知县又问憨二爷道：“韩千总，不知下官对这案子断得如何，烦请大人赐教。”
吴知县自以为憨二爷会满意，却不曾想憨二爷听了却道：“这案子你判得倒是公道，只是本千总听说当晚李家被抄走的银子是六百七十两，如今却只剩了六百两整数，不知那七十两的零碎银两去了哪里？”
憨二爷提起这事吴知县自不糊涂，晚清官场的腐败已到了不可复加的地步。即便是朝廷拨下来修河的银子也会被层层克扣，真正能用到修堤治水上寥寥无几，这水过地皮湿的道理没人不清楚。下面的衙役自是上行下效，查抄过程中乘机进了腰包也是极平常的事，从来没人去细究。可偏偏遇到这个非常认真的“一根筋”，令吴知县十分尴尬。他现在如同惊弓之鸟，只要能早早结了这个案子，快些打发这煞星离去才是上策。所以马上应道：“大人提起这事下官认为完全可能，在搜查过程中唯恐人多手乱，零星碎银乘机进了某些衙役腰包。也怪下官平时管教不严，卑职自当负责。”当下便吩咐下人去后宅取七十两白银交与李老板。
这七十两白银赔得倒是冤枉了吴知县。憨二爷却不管你冤不冤，就是教你明白仗势害人的结果。他又对吴知县道：“你既然包赔了李家丢失的银两，本千总也不再追究县衙公人私窃民财罪责，这样大家脸上都好看。不过也当放过李刚这看车不力的罪罚，回家后李老板自会惩戒于他。知县大人就看韩某薄面，饶了李刚这二十板子如何？”吴知县忙道：“既然千总大人开了尊口，下官怎能不给大人面子。也罢，就将李刚改判为由李通带回家严加管教。”
憨二爷这才对吴知县拱拱手：“吴知县既然公平地结了此案，咱就不再打扰，告辞！”吴知县也赶忙起身施礼道：“千总大人以后有什么事，只需打声招呼，下官自会办理。”憨二爷一句多谢，拉着李老板就出了县衙。李刚倒是客气，临走还给吴知县叩了头。
吴知县好不容易送走了这尊凶神，就像洒了气的皮球，一腚坐在椅子上，掏出手绢擦那满头满脸的冷汗。
李老板和李刚在衙役的引领下领取了马车，憨二爷让李老板坐到车上，然后吩咐管家孙才先去青林镇报信，让李家伙计赶了驴车去接兰兰回家父女相见。自己骑了枣红马尾随马车行走，他要护着这马车。因为李老板怀中的六七百两银子不是个小数目，经过公堂审理，怕是早已传扬出去。万一路上被歹人抢了，却是因财招祸，所以他要紧随马车保护。
惊魂方定的李老板在马车上不断地想着心事：既然憨二爷看上了兰兰，兰兰又喜欢憨二爷，就当赶快成就他们。憨二爷自不必说，就连梁奶奶和梅夫人她们的性格李老板也听说过，兰兰能和他们三人生活在一起，日子不会不舒心。看来这没权没势的人家女儿生得太扎眼也是麻烦。今日是吴衙内，谁知明日会不会再来个“张衙内”、“李衙内”？还不如及早嫁给憨二爷。有憨二爷这棵大树罩着，管他是哪方神圣，也休想在憨二爷这里讨得便宜，更能护住李家不再受公门中人的气。主意已定的李老板打算回去就催陈铁匠保媒。
李老板一到青林镇，便看到等在镇口相迎的周氏跟陈铁匠站在那里，心中不觉又涌起一阵感慨。这位陈老哥看来是没白交，耽误了他干营生且不说，憨二爷的及时相救怕是他也费了不少心思。
的确，陈铁匠当天也派了徒弟刘顺前往县衙打探。为了摸个实底，他还在赵大捕头身上花了银子。当刘顺探明结果还未到家，孙才的“雪里青”早超了过去。
孙才把事情经过简略地对周氏和陈铁匠说了一遍，又催周氏派车前往千总第去接李大小姐回家和父亲相见。周氏听到孙才口中的“李大小姐”四字，很是诧异。自己只这一个女儿，别人提到她时只称“小姐”，这“李大小姐”从何说起？许是孙管家一时疏忽叫错了，所以并未在意。当即派了木器铺伙计吴二驾起驴车前往卧虎岭接兰兰，自己同陈铁匠一道前往镇口等待憨二爷和李老板。见面后周氏不顾众人在场，抱着李老板便放声大哭。憨二爷和陈铁匠明白周氏心中憋得难受，让她哭出来倒不是坏事。所以一时也不去相劝，任她哭一会再说。
孙才知道吴二认得路径，便飞马先行，十里路程转眼便到。孙才栓好马匹，径直奔了梁奶奶的东楼，正好兰兰小姐也在，便将今日大堂之事对她们细说一遍。最后又告诉兰兰：大小姐家的伙计吴二随后驾车也到，要接李大小姐回家和父亲相见。
兰兰听了当然高兴，这个结果她也早就料到，她可是第一个听憨二爷保证的。不过她眼睛深处的那丝忧伤却没消退。这点当然瞒不过梁奶奶，起初梁奶奶总以为兰兰是担心父亲而忧伤。现在李老板已经平安无事回了家，兰兰那丝忧伤却仍未消退，便叫梁奶奶心中不安了。但仓促间又不好再问兰兰，只能等兰兰以后自己说出来。对于兰兰和自己的感情，梁奶奶十分自信，她相信和干女儿的关系将来不会比亲母女差。
梁奶奶见兰兰马上要回青林镇，心中十分不舍，但这是天伦大义，挽留不得。只好取出一坛自家酿制的老米酒，借这“久”字表表心意。她对兰兰道：“这千总第从此以后也是你的家，你的卧室妈会一直给你留着，你想什么时候回来住都行。妈喜欢你，这里的人都会想你的。”兰兰小姐也应道：“妈自管放心，兰兰会常来看妈的，女儿也舍不得离开您呢！”
的确，梁奶奶的好已经刻在兰兰心上了。但说昨夜那种事是任何当妻子的都不会干出来，梁奶奶却干了，尽管自己没能成就心愿，也只能怪自己没这福分。自己毕竟成了千总第的大小姐，父亲性命和财产也都保全。虽说是出于憨二爷的慈善之心，怕是与自己多少也有些关系。
这时丫环春兰报说，李家的驴车到了。兰兰正打算去西楼向梅姨妈辞行，梅香却先到了东楼。她听秋菊说兰兰要回青林镇见父亲，便主动过来送行。兰兰也喜欢这位年轻漂亮、直率活泼的姨妈，在一起刚呆了半天便发觉她和自己有不少共同点，所以和梅香也是难舍难分。兰兰在她们一连串的叮嘱中带着小红上了自家的驴车。
经历了这场生死劫难的李老板，此时已经恢复了往日的心态。他见天色已经过了午时，便请憨二爷和陈铁匠一块去喝酒。憨二爷也早有此意，他要借酒为李老板压惊，所以毫不犹豫地便同去了醉仙楼。
今日的李老板出手更是大方，他虽然点菜不多，却尽是价格昂贵的珍肴。这场生死祸患更让他明白了友情的可贵，他为拥有憨二爷这样的大英雄朋友感到骄傲，也为拥有陈铁匠这样的铁哥们而高兴。再加上他内心还藏着一份心思，所以花起银子毫不痛惜。
李老板和陈铁匠陪着憨二爷开怀畅饮，席间没少说感谢憨二爷大恩大德的话。酒至半酣，李老板乘憨二爷没注意，向陈铁匠一个劲地递眼色。起先老实巴交的陈铁匠不明白李老板是啥意思，后来才想起了李老板是要他为兰兰保媒。
他们此时还不知道憨二爷已认兰兰做干女儿。陈铁匠见憨二爷高兴，便把保媒的事提了出来，说要憨二爷娶了兰兰做偏房。并说这是李兄弟全家的心愿，兰兰也十分乐意一辈子伺候二爷。岂知憨二爷听了马上摇头道：“咱还没来得及告诉二位，昨天梁奶奶已经把兰兰收为义女，现在是千总第的李大小姐，也自然是咱的义女。这做偏房的事就此打住，可别让旁人听到成了笑话。”
陈铁匠听了非常高兴，李老板能和憨二爷做干亲家也是大好事。当即提议李老板，共同举杯为憨二爷和李大小姐祝贺。李老板脸上高兴，心中却在偷偷犯愁：他最了解女儿的心思，兰兰这半年多心里装的就是憨二爷，大有非憨二爷不嫁的决心，连整日忙着绣花枕头的事妻子都对自己说了。现在变成了憨二爷的干女儿，这亲事看来是彻底黄了。他了解自己女儿的性格，一向是外表温顺、内心刚硬。只要她看好的事神仙也拉不回来。这样的结果怎能不叫兰兰心中苦呢！李老板面上虽然是谈笑自若，心中却一直在可怜他的宝贝女儿。
李老板哪里知道，对于兰兰小姐内心的哀怨，他这亲老子也不如憨二爷清楚。憨二爷一生都是个怜香惜玉的主儿，岂能不关心兰兰小姐心中的伤痛？只是他更重江湖大义，更重对梁奶奶用情专一，这才使他做出了违心的抉择。好在他有机会替兰兰救出父亲，算是对兰兰小姐的痴情做了一点回报，也给自己那颗负疚的心一点安慰。但这决不代表从此抹平了刻在自己心头的伤痕。
正是：桃花痴恋春风梦，梁祝无缘连理枝。
