过了阴历小年就完全是春节的气氛了。
往常年，娘早就开始为这个一年中最隆重的节日做准备了。蒸馒头、做年糕、磨豆腐、杀鸡、炸肉……还要雷打不动地来一次大扫除，屋内屋外，院内院外的角角落落都要打扫得干干净净。打扫完还要在屋内燃放几个爆竹。随着震天介响的爆竹声，房梁上的灰尘便如落雪一样簌簌而下。预示着一年的晦气尽祛，好运将至。
但今年，娘什么也没做。一进入腊月，家里就门庭若市，门槛都要被踩断了。屋里屋外满满的都是人，连插脚的地方都没有。
腊月二十四，镇上的大集。这也是一年之中最隆重的压轴大集。镇上的大集在这一天要比平时大出许多，年货也最齐全，当然，人也最多。从早上七八点钟直到太阳落山才曲终人撒。好多人家都会在这一天把年货全部办齐。
天阴沉得厉害，北风劲吹，眼看着要下雪的样子。
小君袖着两手站在村口，他的鼻子耳朵冻得通红，双脚不停地在地上跺着。他被娘打发到这里等爹。爹不是去镇上赶集了，他是到相邻的河头镇要账去了。爹一大早就骑车走了，说好了最迟中午头就回来，绝不耽搁大家下午去赶镇上的大集。可现在，眼看着天要黑了，依然不见爹的踪影。
小君垂头丧气地回到家里，他不知道该怎么和娘交代，仿佛爹没回来，是因为他没等到。
满满的一屋子人，这些人都是跟着爹干活的，今天是来领工资的。他们从早上就在小君家里等着，直到现在。看着小君进了屋子，众人面面相觑，谁也不说一句话。
有人不满地站起来，说，不等了，走了！明天再来。也有人满脸失望地相随着一起走了。
晚上八点多了，爹仍然没有回来。家里还有五六个人坚持着。这几个人都是爹要好的朋友，他们已经不是等着拿钱了，而是担心爹为什么还没回来。
天雪路滑，不会出什么事了吧？有人小声地问。
娘说，小君，拿着手电筒，向东走远点，去接接你爹。也不要走太远，更不要上省道。
小君拿着手电筒，二话没说就走了。
雪还在下，是那种米粒一样的饭不拉子。刺骨的寒风吹着饭不拉子打得脸生疼。小君缩缩脖子，把棉衣领使劲往上拉了拉，沿着村口的土公路，深一脚浅一脚地向前面的省道摸去。小君十四五岁，身材发育得很好，比同龄人明显高出一头，有些帅气。他正上初二，已经到了知道要好的年龄，天再怎么冷，他也不带棉帽子，哪怕是在无人看见的黑夜里。和那些等着领工资的人一样，他对爹也有期盼。爹答应他，年底要给他买辆飞鸽牌的小轮自行车，还要给他买一身运动服。就像城里的中学生穿的那种运动服。小君得意地想，无论那辆崭新的小轮自行车还是那身运动服，都会在学校里引起侧目。这想想就让他激动。
陈伟城一大早就骑车一个多小时来到了相邻的河头镇。说好了今天河头镇要把欠他一年的工程款付清的。这些年来，他一直在外面承揽一些乡镇的修水渠、砌河坝之类的小工程。在上个世纪九十年代初，作为一个头脑灵活的农民，他是村里少有的率先摆脱土地束缚的人。因此，陈伟城算得上是村里先富起来的人了。
财政所的办事员知道了他的来意，笑着向他摇了摇头，说，走吧！来晚了！
陈伟城只觉得心里咯噔一下，全身凉透。他慌急地问：来晚了？为什么？李镇长半月前就拍着胸脯说了，这笔钱一定会给的。半个村的人都在等着这个钱过年呢！
办事员笑笑说，钱已经被一个叫段志刚的人领走了。刚刚走，你俩前后脚。
段志刚？！陈伟城二话没说，扭头走了。自行车一阵风一样驶向镇子南边两公里的段家沟。
段志刚是他的侄女女婿。他这一年在河头镇的工程，段志刚算半个合伙人吧。妻子曾告诫过他，让他提防着这个段志刚，说他是个八面玲珑的玻璃猴子，不可靠。陈伟城笑话妻子说，好歹是你的侄女女婿，好歹叫你一声姑姑叫我一声姑父，自家人能好意思？况且他是河头镇的，我们在河头镇的工程需要这么一个坐地户去协调关系。就这样，段志刚进入了工程里面。他基本不干活，领着一份工资，平日里跑跑腿，帮忙联系下政府，有时候也在工地上吆吆喝喝，俨然是一个副总指挥。
现在，段志刚竟然私下里把两万多块钱的工程款全部提走，招呼都不打！你什么意思？陈伟城越想越气。
段志刚在家里拿了身份证，和妻子打了个招呼就要出门。他要去市里。他的妻子秀英一把拽住他说，你不能这样！姑姑姑父对你那么好，你不能对不起他们！你让我以后怎么面对他们？！
没脸见就不见！娘们见识！再拦着看我不打死你！段志刚怒吼着。
这时候，陈伟城旋风一样进了院子。
段志刚呆立在门口。他没想到陈伟城来得这么快。他后悔刚才没直接从镇子上离开，要不是因为忘了带身份证。
看着面色不善的陈伟城，机灵的段志刚连忙笑着迎上前来，说，姑父，你来的好快啊！我这正要去你家呢。
是你把钱提出来的？陈伟城面色阴沉。
刚刚提出来，咱俩前后脚。我怕你大冷天的还要跑来，正想给你送去呢！这不，正要走，你这就来了。段志刚拍着手里的黑提包说。
陈伟城面色狐疑地看着段志刚。
秀英说，姑父，您来了？志刚正要给你送钱去呢。
进屋！进屋！今天咱爷俩好好喝一杯。段志刚热情地吧陈伟城让进屋子里。然后扯着嗓子嚷道，秀英，赶紧炒几个菜！我和姑父好好喝点！
陈伟城脸色终于缓和下来，看来，事情并不是他想象的那样。是自己以小人之心度君子之腹了。他略带歉意地说，不了志刚，我要赶紧回去呢！家里一大早就坐满了人，你也知道，都等着这个钱过年呢。
秀英也在一边说，就是，赶紧把钱给姑父，让姑父走吧！喝酒等到过年再喝！
段志刚眼珠子一瞪，说，这么冷的天你好意思让姑父走？！再说，我们爷俩也正好聊聊明年的项目。我这里还有个大工程，明年我们爷俩还要合作呢。姑父，你就是说破天，我也不会让你空着肚子走。这大过年的，又是个大冷天，喝两杯暖暖身子再走。都是现成的，秀英你赶紧的！
秀英无奈，只得去炒菜。
段志刚说，姑父，我是个混蛋！你在河头镇干了一年，这一年中你这个侄女和侄女女婿也没叫你来家里吃顿饭。我们不懂事，给你赔罪了。
段志刚说的真诚，陈伟城也有些感动。他想，喝一杯再走的确也耽搁不了什么，从河头镇回家也不过一个小时，他中午赶回去有足够的时间，正好和段志刚聊聊明年的项目。两人你一杯我一杯地喝了起来。段志刚使出浑身解数，使劲地劝陈伟城喝酒。陈伟城没想喝这么多，但段志刚太有心计了，也太会说了，他不知不觉就喝大了。这中间秀英几次过来劝说，都被段志刚连推带搡地轰走了。
当陈伟城醒来时，已经是下午两三点钟了。秀英带着哭腔说，姑父，你被段志刚骗了，他把钱提出来就没想给你。没想到你来得这么快，他这才留下你喝酒。我拦不住他，他会杀了我的。他拿着钱去市里了。他要用那笔钱去买个面包车跑出租。这是他早就谋划好了的。他说他当够了农民了，他要成为城里人，去城里生活。
陈伟城呆呆地坐在那里，一动也不动，一直做到天麻麻地黑了，这才离开段家沟。
雪横着在茫茫的大地上肆虐地飞着。陈伟城麻木地骑着自行车，往家里赶。下了省道，再走一公里多就回到村子了。他却无论如何也迈不动腿了。他不知道该如何面对那些期盼的眼睛。
小君在离省道大约五百米的地方看到了坐在雪地里的黑影。寒风中，一个人如雕塑般地坐在那里，他身上披了一层厚厚的雪，手指夹着一根早已熄灭的烟头。
小君的灯光打在爹身上的刹那，他就都明白了，心中还抱着的一线希望破灭了。看着坐在雪地里的爹，他再也忍不住，哇的一声哭了出来。他说，爹，回家吧！娘在家等你呢。
爹用沙哑的声音说，小君，爹没用，看来要食言了。自行车不能买了，运动服也不能买了。
小君搀起冻僵了的爹。小君说，爹，我不要！只要你好好的，我、娘还有妹妹都高兴。我不需要那些东西……
炉火明灭，铝壶里的水吱吱吱地叫着。
屋子里没有一个人说话，都在出神地看着一个茫无目标的方向。爹在炉子边坐着，缓过神来的他故作轻松地对屋子里的人说，都回去吧！互相传个话，就说明天不用再来等着拿钱了。要来就腊月二十九来吧！我向大家保证，就是倾家荡产，我也会把工资发下去，绝不会耽搁大家赶腊月二十九的大集。二十四没赶集就没赶吧，二十九不耽搁。
众人无言，陆续地离去了。
第二天，依然有不少人来到家里。他们有的出言不逊，甚至骂骂咧咧，有的神情沮丧，甚至要给父母下跪。小君在自己的小屋子里，透过窗玻璃看到，父母亲陪着笑脸，送走了一波又一波。小君觉得特别生气，当初父亲的工程队人手早就够了，这些人一个个低三下四地来到家里，哥长嫂短地央求进入工程队。现在倒好，完全变成了另一副讨债的嘴脸。小君真想跳到院子里，指着他们的鼻子破口大骂。
娘第二天就回娘家了，晚上她带回来了两千多块钱。钱是外公和舅舅凑的。接下来的几天里，爹就在家里张罗着把猪圈里那几头半大的猪、羊圈里的十几只羊全部卖了，它们都还正长着呢。还有上百只家禽、几千斤粮食、几百棵速生杨树……总之，家里能卖的全都卖了。
腊月二十九那天，爹兑现了他的诺言，他把欠的工资全部发下去了。拿到钱的人都高高兴兴地去赶集去了。
那一年，小君记得家里过了一个最穷的年。除了对联是新的，家里没有添置任何东西。唯一的二斤肉，还是爷爷奶奶送来的。大年夜，父亲用蜂蜜、白醋和白糖兑在一起，说这是他发明的蜂蜜酒。一家人喝着蜂蜜酒，看着赵本山的小品，笑得很响。院子里供着的“天地三界众神之位”前，爹娘领着小君和妹妹虔诚地跪倒磕头……
出了正月十五，爹没有像以前那样早早出去四处活动，去找朋友找同学找熟人揽工程。因为揽到工程需要自己垫一部分款才能开工。爹没有钱去垫资了，他现在破产了。闲着没事，爹就把猪圈羊圈里的粪一车一车地运到村南山岭上的春地里。小君记得，这是爹好多年来都不曾有过的，以前这个时候爹早就忙得不见踪影，这些活都是他和娘做的。
接连好多晚上，家里又不断地来人了。那些叔叔大爷哥哥们一波又一波地来到家里，在家里直到很晚。
后来，爹又穿上他那身半新的乌兰色中山装，骑着他那辆大金鹿，车把上挂一个人造革黑提包出门了。众人承诺，只要你老陈揽到了工程，大伙凑钱把工程接下。你还得领着大伙干！
晚上，爹喝得醉醺醺地回来了。他躺在床上，又兴奋地坐起来，口齿不清地对小君和妹妹说，人这一辈子，总得有点追求不是？你们都记住，赢得别人信任，要比挣钱更重要！被人信任着，你就永远不会破产……
这话，小君和妹妹注定要记一辈子。
