已经有一个下午的时间了。天空中，大团大团的乌云仿佛接到了十二道金牌旨令一样，纷纷由东南征流滚滚地向西北方向翻腾着、集结着。眼下，应该是集结得差不多了。云团已布满了整个天空，把个安分守己的黄昏给挤得无影无踪。大地提前黑下来了，黑的让人发瘆！隆隆的雷声与刺眼的闪电，这会儿又开始一唱一和地发着淫威！
往常，胆小的三寡妇一遇到这种的雷嗔电怒的天气，总是赶紧跑上炕头，把自己埋在粗布被里。而今天，她已经不再有半分的恐惧了。“不怕了，么事也不怕了！”三寡妇喃喃自语着。“老天爷，你这是在为我送行吗？知道了，声音怪大的！从来都没觉得，这还怪好听的，我听到了！你也是怕我受不了那一天三遍的刑罚是吧？”自语中，她拿起了一条织布机上的布绺子。
“死鬼呀，我这就去找你了！”三寡妇挪动着尖尖的小脚，向门框慢慢地走去。忽然，她木鸡似地停下来了！“死鬼呀，咱们成亲才四十天，你就撂下我走了。已经过去快五十年了，我早就记不起你的样子了，你让我上哪去找你呢？那会儿我才十六岁，你也怕是认不出我的呀！要是到了那边真再找不到你，我成了孤魂野鬼了，岂不还是一个人孤苦单单得过日子吗？这可怎么好呀？老天哪，我这命哟！”此刻，这个被称为三寡妇的小老太太，仿佛已坠入了无底深渊。真正是应了那句“上天无路，入地无门”的话了！倾间，泪水像屋外雷电砸开的云团一样，倾盆而下了！
也不怪三寡妇自叹命运不济。这个可怜、可悲又可叹的女人，生在胶东西南沿海一个叫花叶岛的村子。母家，是个不小的财主。还是在她出生十几天的时候，母亲就撒手人寰了。母亲下葬的那天，当人们从坟场上回来的时候，这才发现她被蜷曲在炕旮旯里，饿得已经是奄奄一息了。她的眼角上和鼻孔里，都出现了苍蝇产过的堆堆蝇卵。父亲看了一眼，皱皱眉头对下人说：“一个毛闺女，赶快找谷秸，把她送厢房磨道里去，别在炕上等着了！”
“可怜呀，没妈的孩子纯脆是饿的！这可是条小命性啊，怎么就舍得扔在这眼瞅着让她等死呢？真是作孽！”磨坊里，推磨的黄婶放下磨棍，嘟嘟囔囔地抱起了这个被父亲放弃了的可怜小女婴。试着嚼着炒过的驴料豆子，一点一点地喂她。慢慢地，黄婶竟然把她给喂活了！从此，小女婴便留在了黄婶的身边。
不久，父亲又续了弦。后母进门以后，小女孩几乎就再也没有进过正屋。一年以后，后母生下了一个弟弟。看着弟弟吃香穿细被人呵护备至的样子，小女孩羡慕得不得了。常常眼巴巴地看着弟弟手里诱人的吃食，馋得要命！她张着一双天真无邪的眼睛问黄婶：“我能跟他一样也去拿那些好东西吃吗？”黄婶是个直脾气的人，她叹了口气说：“可怜的孩子，其实你和他一样，都是老于家的孩子。小少爷是你的弟弟，你可是于家的小姐呀！记着，以后你就跟他在一起，他吃么东西，你也去拿！我就不信了，都是他的儿女，当妈的不是亲的，当爹的还能就是不让吗？”小女孩根本不懂得弟弟的概念，只是尝试着要靠近那个称作弟弟的小男孩。因为，弟弟那里有太多的好东西在诱惑着她。
一天，厨房里炼猪油的香气把小女孩又吸引过来了。她看到，弟弟正站在锅台前吃香喷喷的油渣。长着一脸横肉的后母见到她，朝小女孩问了一句：“你想吃吗？”小女孩点点头。“好，你过来张着嘴！”小女孩听了，高兴极了！赶忙听话地跑了过去，迫不及待地张大嘴巴等着后母给她油渣吃。狠心的后母，用勺子从锅里捞出滚热的油渣，一下子填了她一口。嘴里还说着：“慢慢吃，别烫着，可香了！”这时，小女孩已经哭不出声了！过后，一连好几天都不能张嘴吃饭了。
不久的一天，顽皮的小弟弟在院子里玩着跑着，不小心一下子摔倒在她的面前，把嘴唇磕破了。后母见状，忙拉起小男孩一看，夸张地大叫起来：“我的老天呀！儿子，你的嘴都出血了！”说完，一步跨到还在发愣的女孩跟前，也不管青红皂白地抓起了女孩胸前的衣服，狠狠地向后一搡，小女孩立刻一个腚蹲摔出去几步远。“小死东西，你个倒霉相跑这杵着，碍手碍脚的！”还没等女孩反应过来，上前又是狠狠的踢了几个连环脚。女孩给吓坏了，“哇”的一声哭了。后母见状，一把又将女孩从地上像提了一只小鸡一样揪起来说：“找你还敢给我哭？”说着，女孩脸上头上“噼噼、啪啪！”地响起了巴掌声。女孩赶紧把出了一半的哭声生生地压了回去，两眼惊恐无比地呆望着面前母夜叉似的后母。还是黄婶听到了孩子的哭声后及时出来，这才替小姑娘解了围。
经过这两件事以后，小女孩就像只受了惊的小猫，总是怯怯地躲在了黄婶的身后，再也不敢招后母和弟弟的面了。稍大一些，女孩就跟下人一起吃住、一起做工干活，且挨打受罚的机会还比下人要多。在后母的白眼和虐待中度过童年的女孩，多亏有黄婶在身边，还没至于饿死，终将也熬成了一个人 。
十六岁的时候，父亲早年为她择的婆家，抬着花轿来迎亲了！不知是父亲良心发现，还是顾及财主的脸面。还好，一些大套路是走过了。也算风光地打发了她。
这顶花轿把她抬到了距花叶岛三十多里之外一个叫凹山的村子，与村里一户财主的三子拜了堂。
洞房花烛之夜，新媳妇的盖头被新女婿挑开之后，她看到了一个虎头虎脑的年轻后生站在跟前，正在脉脉含情地看着自己。霎时间，新媳妇的脸红了！也羞怯地笑了！有生以来，还是第一次有人竟这么怜爱地看着自己，这让她感到无比的幸福，这也是她第一次会心的笑！“老天呀，我的好日子这就来了吗?以后，只要是孝敬好公婆，伺候好这个男人是不是就可以了吗？我再也不用受后妈的闲气了！”新媳妇欣喜地在心里暗暗念叨着。
按说，嫁到了一个不愁吃，不愁穿的人家里，又有年亲力壮的男人守候着，该是她人生的苦尽甘来。岂料，天不随愿，祸从天降！
那时，新婚只有四十天。早晨，新媳妇伺候女婿吃完早饭以后，看着他赶着牲口乐吱吱地出了大门，这才开始忙活自己的营生。她知道，早起时自己悄悄地对新女婿说的那句“你要当爹了！”的话，让她的新女婿的心里，美得一直在冒泡！
的确，在新女婿的眼里，今天看什么都是美的。看啊，河边的水柳，甩着条条翠绿的长枝条，真像是媳妇串的根根绿莹莹的琉璃帘子在随风摆动。对对恩爱的飞燕，不时从柳间翩翩啾啾而过。他想，燕子匆匆来往，大概也是忙着为母燕肚里的仔蛋造窝吧？
野外，一场春雨之后，红的、黄的、紫的、白的等各色野花一簇簇，一片片的在绿得要流油的山坡上开得正得劲！好家伙，远远望去，多像是他们那条铺在新婚炕上的花毯啊！还有，脚下这肥沃的土地，在犁下泛着层层乌黑的土浪，正散发着阵阵的湿润土香。新女婿深深地吸上一口，顿时觉得心都醉了！这会儿，连眼前这头平常爱尥蹶子的大青骡子，新女婿看上去也觉得比以往温和可爱了！他家的大青骡子浑身上下的皮毛，缎子般地闪着油亮。它正值年轻力壮，有使不完的劲。这家伙什么都好，就是有个不喜欢让人去触碰它的身体的怪毛病。因此，也很少有人敢随便捋它的毛。一旦是非要有接近它的时候，总是需要一个人在前面摩挲着头和脖子哄着它，另一个人才敢慢慢动动它的蹄子和腿的。
也该着出事。新女婿的心里，今天可能一直在美美地惦记着着他新媳妇肚子里的儿子了。驾套的时候，也没注意把套在大青骡子身上的辕套绳子系紧系牢。犁了几圈后，在地头斡回时，辕套绳竟滑落下来被骡子踩在了脚下。哼哼唧唧唱着小曲的新女婿看到后，想也没想，立刻弯腰就去捡落在地上的辕套绳。可辕套绳子已绊在了大青骡子的两条后腿之间，要想拿出来必须要它抬起一条后腿。新女婿轻轻地拍了拍大青螺子的后腿：“伙计，抬抬腿吧！”就是这么轻轻的一拍，便惊恼了这个性情古怪又暴躁的家伙。它“咣啷”一声，猛地跳起两条后腿向后空蹬去。不偏不倚，正好蹬在了新女婿的太阳穴上。只听新女婿“啊”的一声，随后翻身摔出两三步远。当人们跑过来救他时，已然是来不及了。人还没抬回到家，就死在了半路上了。
从此，“三寡妇”便是新媳妇的称呼了。
新婚丈夫走了八个月后，三寡妇生下了他的遗腹女。女儿刚一落地，婆婆的脸就变了：“个死玩意，就知道指望不上你能养个有用的！”说着，摔门出了三寡妇的屋，再也没有回来露过面。公公在院子里，一声声地叹着气：“唉！老三这一脉，也就算了在她这了！”
孩子生下一夜又近一整天了，婆家连条狗也没有再到过她的屋里。三寡妇肚子里，饿的跟刀刮的一样难受。奶水一点也没有，孩子更是饿得哇哇直哭。晚饭的时候到了，三寡妇为了娘俩活命，只好强撑着虚弱的身体，自己下地来找口吃的了。公公见了，“嗷”地一声喝斥着婆婆，“让她给我离远点！”婆婆阴沉着个脸，诅骂道：“个没有妈、不懂规矩的东西！生了孩子的人，身子不干不净的还敢在这乱动。滚一边子去，想吃，等着干活的都吃完了再说！”没有了男人的靠山，这会儿连兄弟妯娌们，也没有人拿正眼瞧她了。先前遭人白眼，受人鄙视的生活，又都重新还给了她。而现在的三寡妇，甚至还不如在娘家那里。至少，那还有一个抱打不平的黄婶在人跟前替她挣个差口。
其他妯娌们生完孩子后，婆家娘家的，怎么也要养上一段时间。而到了三寡妇这里，第二天早起，婆婆在院子里就吆喝开了：“纸缸的面可没有了！是没听见，啊？赶快下来，给我看着牲口推磨！怎么的？这还准备养活好身子再生吗？告诉你，老三没了，我这可不白养活那娘们两个吃白食！”
三寡妇连忙从炕上爬起来了。从此，便跟其他妯娌一样轮锅、推磨、纺线织布、做针线，一样也没有少干过。夫家共有男丁九个，前面说过，三寡妇的死鬼丈夫行三。接下来的弟兄六个以及公婆的穿戴，该她干的，不该她干的，她全干了。婆婆把成袋的籽棉扔给她后，只说了一句：“全家的穿戴都在这，赶紧地做，都等着穿！”于是，从择棉-纺线-织布，到一针一线地成衣上身。棉的单的，缝新的补旧的，从头到脚的，全是三寡妇日复一日，年复一年成宿熬夜地赶。慢慢地，六个小叔子都相继成亲了，她才稍稍轻松了一点。
虽说六个小叔子都成了亲，可一大家子好几十口子人还一直在一起过。这个年头，不论是财主家还是穷人家，儿子结了婚都不讲究分家。三寡妇的婆家并不是什么大的财主，锅上的活还都是几房媳妇在做。那么多人一起吃饭，锅上的活计自然不会轻松。妯娌们一月当中，按人数排，每人都会有那么几天的主勺，也叫轮锅。如果轮到谁的锅上，谁就要起大早地做早饭，熬晚夜地收拾锅碗瓢盆。另外，还要做第二天饭菜的准备工作。没有轮锅的媳妇，除了轮换着烧火、看着毛驴推磨，剩下的时间就可以到自己屋里纺线织布做针线。这便是她们最轻松的时候。
其实做媳妇的，每年也都会有一些逃避轮锅的时候。比如二月二、清明节、端午节、七月七、八月十五、冬至以及麦收和秋收之后等节气和节日，都可以回娘家住上一段日子。妯娌们媳妇娘家日子过得都不错，她们娘家有的就留闺女一俩个月地住。特别是老大、老四和老六媳妇的娘家可都是个大户家的女儿，回一趟家，娘家都是驴车呀骡子马车接呀送的。光每次给公公婆婆带回的礼物，吃的穿的也是成车往家拉的。看着亲家带来的这些礼品，公公婆婆笑得合不拢嘴，自然不去计较住娘家住的长和短了。其他几个妯娌每次回娘家，不等着婆婆打发女婿去叫，也是不肯回来的。
只有三寡妇自从嫁过来，就没有回娘家住过几宿。刚成亲回门时，后母就鼻子不是鼻子，脸不是脸地指教着：“嫁出去的闺女，泼出去的水。有了婆家，去过你自己的日子，以后少有事没事的往家跑。”自然，她一般不往家回。偶尔一半趟回娘家也不敢多住，常常是一宿的功夫就回来了。从娘家带回来那点后娘打发的东西，婆婆连眼皮都不抬一下，说：“名是你回一趟娘家，左邻右舍的还都等着给个包袱送个来往的。真是的，这点东西还好意思拿回来！”每每这个时候，三寡妇的脸总是尴尬得红一阵子，紫一阵子地想钻到地缝里。这也是她不想回娘家的原因之一。
妯娌们只要是回了娘家，那所有人轮锅的活都是她一个人干。她们虽然带着孩子回家了，可家里还有大白、叔子的再加上长工，怎么也还有十几口子壮劳力的吃喝。三寡妇累得常常是一件粗布对襟褂子，就差褂子边没湿了。她不仅干着锅上的活，晚上还要大半夜看着驴推碾子拉磨地磨面。不然，就会断顿了。等一切做得差不多了，可怜的女人浑身就像散了骨头架子一样，招东墙扑西墙地上了炕。看着三寡妇锅上一把勺子，炕上一把剪子，样样活计也没有给婆婆拉下。公公婆婆俩挑剔嫌弃的表情，稍稍有了点好转。婆婆说：“瞅那小模咋样的，这么多人的活也就是她，倒给另外八个妯娌们，哪个恐怕也顶不下的。”公公嘴里“滋滋”地吸着烟袋锅，眼皮也不抬一下地说：“她呀，也就剩那么点用处了！”
自古，寡妇门前是非多，三寡妇也不例外。她住在婆家几排房子的最后一排、最边的一幢。房后窗临街，西山头外是胡同。十六岁就开始守寡的三寡妇，很多人都说她肯定熬不住。晚上，村里更有一些地痞、流氓、光棍汉的，都来想好个事找个便宜。趴墙头的、敲后窗的、学猫叫狗叫的、往院子里扔东西的。面对这些纷乱的骚扰，公公发怒了！把大伯子哥小叔子及家族一些人全召集一起，商量对策。弟兄里有人说：“就把那些在屋外叫魂的抓起来，狠狠得打一顿，震一震不就完了吗？咱家里又不是缺人手。”公公眨巴着小眼睛说：“母狗不摆尾，那公狗是不会上身的！你们分上半夜下半夜给我好好看着，一旦发现点什么，一时也不留，立马把她卖掉！我是决不会让她在这给我败坏门风的！”于是，天一黑，房前屋后就会多出几双些眼睛，在窥视着她到底是不是招猫引狗了？
其实，外面的一切三寡妇何尝不知道呢？吃苦受累遭白眼，如果说她还能忍得下，这眼下屋外的一切她实在是忍受不了了！自从男人死后，她不敢也没有工夫去想其他的东西，只求在婆家能平平安安将女儿养大。然而，听听房前屋后的鬼哭狼嚎，想想公公婆婆轻蔑怀疑的眼神，还有兄弟妯娌们讽刺和嘲笑。三寡妇觉得，自己真的承受不了了。你们这么多人，硬是把我往死胡同里赶啊！她绝望地想着，在娘家我要看后妈的脸色。嫁到凹山这么多年了，我累断了筋骨想讨所有人的好，可怎么做也不行！我真是累极了，也难极了！这还不如死了的好！死了，我的那些难就能结束。否则，不知道还要吃多少的苦，留多少的泪才算完！三寡妇下炕，几次拿起了上吊的绳子，可看看身边的女儿，她又几次地放下了绳子。“不能让闺女像我一样，过那没有妈的日子呀！我那些的难，要是再一遍在孩子身上重来的话，想想都觉得瘆得慌啊！”三寡妇满脸泪水的喃喃自语着：“为了闺女，再苦、再累、再难、再委屈，我还是要忍哪！否则，还能怎么办？这就是我的命啊！”
一拨拨监视的眼睛，盯了好长一段时间，始终都没有发现任何他们想看到的或不想看到的蛛丝马迹。他们看到三寡妇每天除了没白没黑在家干活，从不抛头露面轻易走出大门。那些叫春的猫狗，叫了一段时间看没有反应，也就自觉无趣地走了。于是，婆家人这才放了心。
终于，她的任劳任怨，她的恪守妇道，得到了村民和族人们的肯定和赞许。十几年过去了，公公和婆婆也老了。这个大家庭里其他兄弟们各有其家室，谁也顾及不了其他的了。眼下，公公婆婆的一切吃喝穿戴全是三寡妇在不声不吭地搭理着。不知道是真的良心发现，还是为了给三寡妇一个给个高帽戴着。反正这一阵子，公婆对她的态度有了翻天覆地的转变。婆婆还笑眯眯地对三寡妇说：“老三媳妇，你爹和家门里的老人都商量着，想要给你立一面贞节牌坊。这可是了不起的大事，你心里得有数。这也就是在咱这家庭里有这待遇，要是在别人家里，你想都别想。以后，你可要好好地做你的媳妇，当你的妈了！”三寡妇这里，自然是感恩戴德。可到如今，谁也没有见到这方为三寡妇立的贞节牌坊在哪里！
婆家人，终究没有舍得花钱为其修面牌坊。为了让三寡妇能一心一意地为家人出力卖命，他们竟用木头为她刻了一个男性器具打发了她。那还是大嫂送过来的。一进门，大嫂用一种让三寡妇觉得很奇怪的笑，上下打量着三寡妇。“嘿嘿！老三弟媳妇，不知不觉三弟这一走都十来年了，也真是难为你了哈！可也没有法呀，都是你的命不好！咱这家庭，公婆又都是要脸的人，做媳妇的也就得像你这样守规矩了不是？你呀，不知道，家里的人可没有把你忘了！嘿嘿！给你做了个好东西，据说，也不差其真人，你试试！”说着，将个粗布包着的木头橛子放在了炕边，就走了。大嫂走后，三寡妇放开粗布一看，顿觉羞辱难当！她边抹着眼泪，边找来了一把斧头，把这个所谓不比真人差的家伙狠狠地劈成了碎块。然后，填进炕洞烧了！烧完了，三寡妇觉得很解气，因为她烧了她的怨、她的屈、她的辱和她的恨！
三寡妇死后，有人曾在她的屋里到处翻找这个跟真人差不多的东西，想开开眼界，却始终也没有找到。这也都是后话了。
嫁过来十九年的三寡妇，艰难中含辛茹苦终将丈夫的遗腹女拉扯的要出嫁了。女婿顾秉弘是离凹山二里路邻村的一位土郎中，常出去给人瞧病开药。这是公公早年给没爹的孙女，定的娃娃亲。谏，小时候早就送过了。
望着一身大红嫁衣即将上轿的女儿，三寡妇没有像其他母亲一样地不舍。反倒像是自己又有了一个新的希望一样，眼里闪着亮光。“闺女，终于把你养到出门子了！妈无依无靠了一辈子了，虽说你是闺女，以后妈老了也就指望着你和女婿了！”母亲的苦难，做女儿的何尝不是桩桩记在心头呢？女儿泪水涟涟地望着母亲：“妈，放心！闺女会养你的！”
一年以后的一天，女婿顾秉弘满头大汗地闯进门，对着织机上正在织布的三寡妇慌里慌张地说：“婶，你快去看看吧，她产后大出血了，怕是不行了！”一句惊天霹雷的话，让三寡妇门都没来得及锁，就跟着女婿跌跌撞撞地跑到女儿的炕前。
刚刚产下一个男孩的女儿，因大出血，脸已经黄得跟麦秸一个色。原本一双明亮的眸子，此时已涣散了，却仍在直直的瞪着屋顶，不肯合上。牙帮硬了，像是有话要说，也说不出来了。
“我的闺女呀，你这是怎么了？你不能这样啊，你有孩子了，不敢让孩子没有了妈呀！妈还等着你养老了！不能啊，不能！”三寡妇疯了一样，哭喊着摇晃着女儿的双肩。
女婿抹着眼泪对三寡妇说：“婶，婶，你先别哭，你看她是不是想跟你说什么话？”
三寡妇赶忙憋住哭声，瞅着女儿僵硬的下巴抽动了两下，眼睛依然瞪着屋顶。“闺女，你要说么？”她将自己的耳朵赶紧俯在了女儿的嘴巴上，使劲地听着。
“孩子……”
三寡妇听清了。她连忙抱起身旁的外甥对女儿说：“闺女，你不放心孩子是吧？妈养着，妈养着，妈替你养着！放心吧，闺女，只要妈有一口气，是不会让孩子受妈小时候的罪的！”三寡妇刚说完了这句话，女儿头一歪，立刻闭上了一双直瞪着的眼睛。
从女儿家出来，三寡妇抱着她出生后，连一口奶都没捞着吃着的外甥回到了家。用一个小勺子头，在火上先后燎过小麦面糊、玉米面糊、豆面糊、大麦面糊。什么都试过了，可孩子太小，就是不吃。这都一天多了，三寡妇发现，小外甥自抱回家后，身下的尿布一点都没湿。她知道，可怜孩子肚子里实在是一点食都没有了。望着嗷嗷待哺的的孩子，没办法，三寡妇只好含着眼泪将自己的乳头塞进了外甥的嘴里。“孩子，我苦命的孩子呀，你姥实在没有东西你能吃了，也剩下这个了！”也不知是老天动了恻隐之心，还是三寡妇救外甥心切。后来，人们发现三寡妇真的有了乳汁了！就这样，这个叫财儿的外甥在三寡妇这里一直养到了三岁。
三年来，女婿顾秉弘虽然又续了弦，有了第二个儿子，但他也一直没有中断来看望和接济岳母和儿子。
忽然有一天，女婿村里的人跑到她的家，报给她个晴天霹雳的消息：“正财他姥，出大事了！顾秉弘凡事让政府给抓走了！”三寡妇忙停下手里的活，吃惊地望着老人着急地问：“怎么回事？人好好的，怎么就给抓走了？”来人说，是因为顾秉弘前几日去西山前村，给一个精神有问题的妇人看病。看完走了以后，这个妇人上吊了。妇人的家属就一纸诉状将他告于政府，说是顾秉弘可能奸污了那个妇人。“老天呀，这可怎么好？这可怎么好呀？”三寡妇急得只能是在炕前打转转，别无他法了。
顾秉弘抓走以后，再也没有回来。有人说，直到他行刑临死之前，一直都在喊冤枉！
本想外甥财儿大了，就让他回父亲那里。可女婿一死，财儿又成了没爹没妈的孩子了。这样，三寡妇只能把外甥留在了身边相依为命了。
一九四七年以后，胶东解放了。到了复查、土改、斗地主分田地的年代了。作为老地主，三寡妇的公婆要接受贫雇农们诉苦伸冤的批斗。有指示说，作为下一辈他们家要出一个代表陪老地主两口子批斗。夫家，还有八个兄弟家庭。那么，这个光这荣的任务该找谁去除承担呢？实则，别说公婆还有八个儿子，就是找做媳妇的陪斗，不是还有大嫂、老四、老六她们吗？她们妯娌几个的娘家可都是大家们的财主。怎么轮，谁也没想会轮到三寡妇身上的。可弟兄们几家，还就一直推举了她这个没有男人做主的寡妇身上了。大哥似乎下命令似地说：“老三媳妇，我们都有儿有女的，以后还要顾及给孩子个脸面。你呢，反正就一个人了。这事，就由你去陪着咱爹妈吧！”于是，众人全都赞成。
于是乎，人们便看到了三寡妇搀扶着她的公公婆婆、扯着紧抓着她衣襟的小外甥在批斗大会的台子上，被民兵们推来搡去的一幕了。开完批斗大会，这个以前是地主老财家衣来伸手的小姐，以后又是地主老财家饭来张口的少奶奶，这个自小到大都是喝着劳动人们的血汗生存的寄生虫，自然不能回家。她还要被送到农业生产的第一线，去接受劳动改造！
三寡妇包着一双小脚，从互助组开始她就一直是和大脚妇女们一起干同样的活。春天是栽地瓜的时候，地瓜是那个年代的主要农作物。往往一个春天，大伙全在忙活它了。打垅、插地瓜苗是男人们的事。挑水、浇水、埋苗窝子则是女人们的活。比起挑水，浇水和埋苗窝子的营生则要轻松一些的。这一般都让岁数大一些女人来干。三寡妇虽然岁数最大，但她毕竟是阶级改造对象。所以，这些稍轻生些的活是永运都不会落在她的头上的。自以为“罪孽深重”三寡妇也自觉地和年轻的大脚妇女们挑了一春天的水了。人们发现，她的一双小脚肿得已穿不上原来的小鞋了。她，只能穿一双自己做的宽头大帮子的鞋。挑水过沟的时候，大脚年轻的都能一下子迈过去，而身材矮小又近五十岁的三寡妇，没有这个本事。她只好让五六岁的外甥站在沟里，招着外甥的肩膀才能迈过沟去。看着三寡妇歪着一双小脚，颤颤悠悠地挑着一担水吃力地爬着山坡。有个好心眼的妇女小组长，实在是看不过去了。在一次村干部会议上她提意说：“三寡妇在旧社会也没享过么福，又是一个小脚女人。叫她整天和大脚妇女干一样的重体力活，实在是让人看不下去了。以后，能不能给她派点轻生些的活？”就此一 番话，竟让这个妇女小组长得了一个与地富反坏右画不清界限，为阶级敌人说话的罪名。一连着在组、队、村的三级会议上，做了自我批评和检讨。从此，也就没有人在说什么了，大家也见怪不怪了。
财儿住在邻村的继母，听说财儿在姥姥家跟着挨斗、随着上山吃苦后，接着就让人把财儿领了回去了。继母说，好赖他们顾家那的成分不高，孩子不会受人欺负。
又剩下三寡妇自己一个人了。
在贫下中农们声声血、字字泪的声讨下，渐渐地，三寡妇还真是以为自己就是那十恶不赦的剥削阶级，是人们的公敌了。但她又始终不知道，也不敢向人们问起自己到底都犯有什么罪条。稀里糊涂地感觉自己是就有罪之人，有愧于身边的每一个人。除了被拉出去批斗和强制上山老老实实地干活以外，她很少出门。即便是出了门，也是低眉垂目的，更不敢乱说乱动。生怕自己的什么话和行为冲撞了政府和人民，又招来了新的批斗的话题。连家里的吃水，也都是瞅着一天的两头黑的时候出去挑，谁都不知道她曾摔过多少跤。一担水桶到她死了以后，人们看到坑坑洼洼不成样子了。
一九五八年，大炼钢铁刚开始。乡里、村里，会上、喇叭里成天喊着，家家户户的铁锅铁器都要上缴上来炼钢炼铁。村村都要吃食堂，六十岁的老人还要进幸福院。目不识丁的三寡妇，似乎懂得食堂的意思，却不知道何为幸福院。但她清楚自己是六十以上的人了，已经符合进幸福院的资格。
午后，她听见有人在胡同口聊天。心里老是犯着嘀咕的三寡妇，想找人问个清楚。等人都走个差不多了，她来到了夫家一个小叔子的面前，怯怯地问：“兄弟，到底么是幸福院？进去好不好？”
她夫家的这个小叔子，没有把她的话当回事。就没好气地跟她半开着玩笑说：“幸--福院，幸--福院，就是一天三遍给你上刑罚。你就等着受罪吧！”挨批挨斗惯了的三寡妇，不知道问问为什么要给她上刑罚，却一直在自言自语地说：“一天三遍地受刑罚，这罪怎么受得了呢？怎么受得了呢？”
回到家里，三寡妇想了一个下午，也哭了一个下午：“这一辈子，我吃的苦受的罪，难道还不够吗？到底还有多少的苦，多少的罪在等着我呀？以前是为了闺女，为了外甥，遭再多的难也得挺着。现在没人用得着我了，我还有必要活着一天三遍地去受刑罚吗？不如趁早死了吧！死了，那边不是还有那个死鬼在那吗？一辈子也没有捞着男人给顶个事，去了那边，我不是就有了依靠了吗？也没有人再抓我熊的了！”
三寡妇环顾四周。“唉，这三间房子我住了近五十年了，里面有么？有的都是我的泪，也没么可留恋的了。对了，没有妈的财儿啊，你大了，也好说媳妇了。姥把家里能用的东西给你收拾一下吧，省的你来了不知道从哪下手。”三寡妇嘟囔着动起了手。
“柜子里给你留的几墨织的粗布，有两块上色了，也是给你娶媳妇准备的。没上色的，自己拿回去你后妈看着给你染色吧！财儿，你比姥命好。你的后妈，姥看出来了，是个好心眼的人。我放心了！”
把柜里的土布拿出来用包袱包好，放在炕头上，三寡妇又走进了里屋。不一会儿，她从里屋抱出来一个纸缸子，里面一个个小布袋装着东西，那是样样数数的粮食。“唉，还是的尽早走这一步对啊！乡里、村里的，一天到黑吆喝着把粮食和锅交上去吃食堂。等真的交上去了，就没有东西留给孩子了。”
“再有么呢？”三寡妇站在炕前寻寻觅觅地想着。“对了！猪窝盖子上，还有我盐的一坛子萝卜菜，可别漏了。这个拿去，没有菜吃的时候，还能顶个事。”说着，三寡妇走到院子的夹道里，把那装满腌萝卜的子抱进了屋里，放在了炕沿上。“财呀，姥再也没有么了，只有这些了！以后就靠你自己了。姥知道明儿是个集，你会来的。财儿，别害怕！姥换件衣服，收拾一下不会难看的。”
三寡妇说着，走到外屋先洗了把脸。然后，回到炕上，把柜子里浆好的衣服换上。
这时黢黑的空中，豆大般的雨点噼里啪啦地掉下来了，越下越急！道道贼亮刺眼的闪电，一次次骇人地划破黑暗伴着隆隆的雷声夺命似地发着淫威！但这一切，对三寡妇来说不再有丝毫的干扰了。
她拿起那条布绺子，走向门框。“死鬼呀，我找你来了！”正在准备把布绺抛向门顶上的时候，三寡妇忽然想起了他那个近五十年前就死去了的丈夫，自己已经忘了他的长相。这要是到了那边后，再找不到他，自己岂不是又成了孤孤单单的一个人嘛？可她又转念一想：不要紧的，即使找不着那个死鬼，那里不是还有自己的亲闺女和女婿吗？能和闺女女婿在一起不是也很好吗？总之，要比她留在这世上，一天上三遍的刑罚好得多！
想到这里，三寡妇毅然决然地抛出了手里的那根布绺子。
